京城的春寒尚未散尽，紫禁城的红墙在细雨中显得有些落寞。
干清宫大殿内，原本摆放龙椅的高台被整体铲平，取而代之的是一组由黄铜和玻璃构成的巨大弧形控制台。
几十名头戴耳机的电报员正在紧张忙碌，手指敲击电键的声音密集如雨。
贾环坐在正中央的转椅上，手里拿着一份刚从“天听”系统截获的波斯湾密报。
朱由检签完退位诏书后，已经带着家小登上了前往澳洲的货轮。
现在的京城，没有皇帝，只有大周联邦委员会。
“三爷，波斯湾那边的油轮停了。”
薛宝钗快步走入指挥大厅，她手中拿着一份加急的财务预警。
她今日穿了一身玄色的修身呢绒大衣，领口别着一枚纯金的齿轮徽章。
“霍尔木兹海峡被封锁了。”
“奥斯曼帝国的残余势力，联合了当地的萨法维土王，在那儿拉起了铁索。”
薛宝钗的声音冷静得像是在报读一组枯燥的利息数据。
“他们要求，每桶原油要加收三成的‘圣战税’。”
“否则，就炸掉我们在阿巴丹的炼油厂。”
贾环放下手中的电报，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他没有看薛宝钗，目光死死盯着大屏幕上那片被标记为红色的海域。
“圣战税？”
贾环的声音很轻，却让周围的电报员齐齐打了个冷战。
“这世上只有一种税，那就是我贾环定的血税。”
他站起身，靴底在光洁的大理石地面上踏出沉重的闷响。
“林姐姐，查清楚了吗？谁在背后给他们撑腰？”
林黛玉坐在高处的监听位上，摘下耳机，眼神冷冽。
“英国东印度公司的残党，还有几个从伦敦逃走的罗斯柴尔德家族分支。”
“他们给土王送去了一批新式的水雷，还有几门老式的线膛炮。”
“他们想在那儿建立一个‘自由贸易区’，绕开我们的银行结算。”
贾环冷笑一声，手指在控制台的扶手上重重一扣。
“自由贸易？那我就送他们去见上帝，在那儿慢慢贸易。”
他猛地转过身，下达了联邦成立后的第一道跨洋远征令。
“倪二！”
“在！”
倪二从侧门大步跨入，身上的黑制服扣得严丝合缝，腰间的左轮枪套已经磨出了油光。
“点齐‘狼群’第一机降旅，带上所有的喷火坦克。”
“让‘定远号’战列舰编队即刻从马六甲起航，北上波斯湾。”
贾环的眼神中闪过一丝暴戾。
“告诉那些土王，我不接受谈判，也不需要俘虏。”
“我要让霍尔木兹的海水，烧成黑色。”
“是！”
倪二重重顿足，行了一个标准的军礼，转身离去。
大厅内再次恢复了死寂，只有机器的鸣响在回荡。
贾环坐回位子，闭上眼，唤醒了沉寂许久的系统。
【宿主：贾环（大周联邦元首）】
【名望值：四百八十万点。】
【检测到新的能源冲突，触发支线任务：石油霸权。】
【任务目标：彻底控制波斯湾原油产区，建立全球第一座海上石油钻井平台。】
【任务奖励：解锁“内燃机进阶技术（多缸涡轮增压）”、“初级航空母舰设计图”。】
贾环看着光幕上的奖励，呼吸微微急促。
航母。
那才是真正统治这颗星球的终极杠杆。
“宝姐姐，银号的准备金还有多少？”
薛宝钗翻开账册，指尖在数字上飞快滑动。
“抄没京城勋贵所得，加上美洲回笼的白银，目前账面上有一亿两千万金圆。”
“但这笔钱已经预拨给了西伯利亚铁路和苏伊士运河的维护。”
贾环摆了摆手，语气不容置疑。
“全部冻结。”
“除了军费，一分钱也不许出库。”
“我要用这笔钱，在波斯湾砸出一座钢铁长城。”
他看向林黛玉。
“林姐姐，通电全球分部。”
“大周联邦宣布，波斯湾为‘一级军事管制区’。”
“凡是未经过荣国银行核准的船只，进入该海域，一律视为海盗。”
“击沉，不予警告。”
林黛玉点头，手指在电键上飞快跳动。
“滴……滴滴……”
电波穿透厚重的宫墙，顺着刚刚铺设完毕的海底电缆，瞬间传遍了三大洋。
三天后。
波斯湾，阿巴丹码头。
这里的空气里充满了原油的芬芳和死亡的寂静。
几十个穿着长袍的土著士兵，正守在炼油厂的大门外，手里拿着英国造的燧发枪。
“那些东方人不敢来的。”
领头的土王亲信吐掉嘴里的烟草，一脸傲慢。
“这里离京城万里之遥，他们的船开过来要一个月。”
“等他们到了，咱们早就把油卖给英国人了。”
话音未落。
天际边传来了一阵沉闷的、如同滚雷般的轰鸣。
不是雷声。
是蒸汽轮机在满负荷运转下的咆哮。
海平线上，三道黑色的烟柱直冲云霄。
三艘通体覆盖着重甲、排水量达到一万吨的“定远级”战列舰，撕开了海雾。
它们没有挂帆，像是一群从深渊里爬出来的钢铁巨兽。
“那……那是船？”
土著士兵惊恐地丢掉了手里的枪。
“定远号”的舰桥上，钱虎放下了手中的望远镜。
他那张满是刀疤的脸上，露出一个残忍的笑容。
“距离三千码。”
“主炮准备。”
“高爆弹，装填。”
随着命令下达，巨大的炮塔在液压驱动下缓缓转向。
黑洞洞的305毫米炮口，死死锁定了岸上的炮台。
“放！”
“轰！！”
大地猛地一颤。
一团橘红色的火球在岸边炸开。
整座要塞的围墙像纸糊的一样，在瞬间崩解成了漫天碎屑。
这根本不是战斗。
这是神罚。
贾环坐在京城的指挥部里，听着“天听”传回的实时炮击报告。
他转过头，看着墙上的挂钟。
“五分钟。”
贾环淡淡道。
“宝姐姐，记下来。”
“从今天起，全世界的能源价格，我说了算。”
“谁赞成，谁反对？”
大厅内鸦雀无声。
薛宝钗在账本上重重记下一笔。
【工业历二年，四月。元首贾环，剑指波斯，天下油气，尽归大周。】
名望值在那一刻，再次疯狂跳动。
【当前名望值：五百万点！】
贾环看着窗外正在崛起的通天塔，眼神幽深。
他的征途，才刚刚开始。