鼓声滚过旷野，在草原上拖出一条长长的尾音。
营帐内，花羽把嘴里的草茎换了个方向，朝帐口吹了声唿哨。
不到半盏茶的工夫，第一个雁翎骑传令兵翻身下马，掀帘进来。
“报！白旗军全军向西南移动，约两里。”
“红旗军全军压上，密集阵型，直推。”
花羽接过传令兵递来的布条，低头扫了一眼上面的方位标注，走到沙盘前，把代表白旗军的木块往西南方向挪了两寸。
关临看了沙盘一眼。
“苏知恩在跑。”
赵无疆没有回应。
他伸手把那块白色木块的位置又微调了一点。
花羽把草茎从嘴里拔出来，指着沙盘上两块木块之间的距离。
“白旗军不往东北打，反倒往西南退，拉开了少说四里的间距。”
百里琼瑶站在沙盘侧面，目光扫过白旗军移动的方向，没有说话。
庄崖几人皱了皱眉头。
赵无疆的手指在沙盘边框上轻轻叩了一下。
“继续等下一报。”
苏掠骑在马上，木棍横架在鞍桥前。
马再成在他左侧两步，吴大勇在右侧三步。
三匹马以相同的速度向前推进，身后是红旗猎猎的四千余骑，蹄声连成一片闷雷。
斥候从前方折返回来，勒马禀报。
“白旗军主力仍在西南方向移动，没有转向，没有摆出迎战阵型。”
吴大勇扭头看了苏掠一眼。
马再成也侧过头来，没吭声。
苏掠的目光落在前方灰蒙蒙的草原尽头。
“全军加速。”
他的声音不高，被马蹄声裹着往后传，传令兵立刻举旗重复命令。
“马再成。”
“在。”
“带一千骑从左翼兜上去。”
苏掠没有多解释，偃月刀刀尖朝左前方一指。
马再成点了下头，拨转马头，带着身后的骑卒切出主阵，斜插向左侧。
“吴大勇。”
“嗯。”
“一千骑，右翼。”
“三面合围，不给他空间。”
吴大勇应了一声，也带队脱离。
中军还剩三千骑，苏掠自己带着，正面压上。
马再成刚拨马出去十几步，又勒了一下缰绳，回头看了苏掠一眼。
苏掠盯着前方。
“他不会真跑，但他在选地方。”
马再成点了点头，打马离去。
......
苏知恩骑着雪夜狮，走在白旗军队伍的中段。
雪夜狮通体雪白，鬃毛在晨风里飘着，步子迈得不急不缓。
苏知恩的手持木棍，顶部裹着沾满石灰的厚布团。
云烈在他左侧半个马身的位置。
于长在右侧，目光不断扫着前方的地平线。
白旗军以行军纵队向西南移动，速度不快，马蹄踩在草地上的声响很整齐。
苏知恩偏过头。
“于长。”
“在。”
“前面那片矮丘，你前日巡过，说说。”
于长没有犹豫。
“西南四里处，三座矮丘。”
“丘高不过两丈，呈三角分布。”
“丘间通道最窄处只能并排过八骑。”
“最宽的那条朝西，约能过十五骑。”
“丘群南侧有一道浅沟，不深，但马速快了容易崴蹄。”
苏知恩听完，点了下头。
“云烈。”
“在。”
“带一千骑先行，穿过丘群，到西侧展开，面朝东。”
云烈没多问，夹了下马腹，带着身后的骑卒加速脱离主阵，很快消失在前方地平线的起伏处。
苏知恩又看向于长。
“五百骑，不进丘群，从南侧外围绕，隐蔽待命。”
于长应了一声，拨马向南，带着五百骑沿弧线绕行。
两支分遣队先后离开，主阵一下子薄了不少。
苏知恩看着他们离去的方向，沉默了两息。
身旁一个传令兵策马凑近。
苏知恩低声开口。
“告诉所有人，等一下我会带着大队进丘间通道，然后在通道内掉头。”
传令兵领命去了。
......
营帐内，第二个传令兵掀帘进来。
“报！白旗军分兵。”
“主力继续向西南移动，一支约千人骑队加速脱离主阵向西，另一支约五百人小队向南绕行。”
“红旗军三路并进，距离白旗军正在缩短，预计一刻钟内接触。”
花羽在沙盘上移动木块，手指把白旗军拆成三个小块，按方位摆好。
“苏知恩分兵了，苏掠没分兵。”
“两边加起来五千对五千，他这一分，正面就只剩三千五了。”
他用草茎指了指红旗军的位置。
“苏掠正面三千加上两翼两千，接触的时候是五千打三千五。”
关临看着沙盘，手指点了点矮丘群的位置。
“问题不在人数。”
赵无疆把一面红色小旗和一面白色小旗同时往沙盘中央推了推，没有评点。
百里琼瑶站在沙盘一侧，视线盯着白旗军分出去的那支千人骑队的走向，眼睛微微眯起。
......
苏掠的中军推进到距矮丘群约三里时，斥候带回了苏知恩分兵的消息。
苏掠听完，沉默了几息。
紧了紧手中的木棍。
“马再成。”
传令兵立刻举旗。
片刻后，左翼方向一骑飞来回报。
“马再成部请示。”
“左翼收回来，不兜了，全部归入中军。”
传令兵愣了一下，但没有多问，打马去传。
身后的一个百夫长策马上前两步。
“统领，为何收左翼？”
苏掠没看他。
“他分了兵，说明他选好了地方，就在前面那片丘地。”
木棍指向西南方向的天际线，那里隐约能看到几个低矮的隆起。
“他把一千人送走，正面只剩四千。”
苏掠的声音平平的，不带情绪。
“看着像是兵力不足被逼着打。”
“但他想让我觉得正面优势够大，引我冲进丘间通道去追他。”
“通道里面展不开阵型，人数优势就没了。”
百夫长不再开口。
苏掠扭头看向右翼方向。
“给吴大勇传令。”
他的目光从矮丘群上扫过，停在丘群东侧的轮廓线上。
“继续绕，不进丘群。”
“从外围绕到丘群后方去，堵他退路。”
传令兵领命打马而去。
马再成的一千骑很快归拢回来，汇入中军。
四千骑重新整合成一个厚实的锥形阵，朝矮丘群方向压去。
......
苏知恩带着三千五百骑抵达矮丘群北侧入口。
三座矮丘在前方错落分布，丘顶的草被风压得贴着地皮。
丘间的通道不宽，从入口处往里看，两侧的丘坡把视野压缩成一条灰绿色的窄缝。
苏知恩在入口处勒住了雪夜狮。
没有进去。
他回头看了一眼身后跟上来的三千五百骑，又转过头，看向东北方。
地平线上已经能看到扬起的尘土了。
苏知恩举起木棍，朗声开口。
“横队展开。”
传令兵举旗。
三千五百骑在矮丘群的北侧入口铺开，排成一条宽面横队，正面朝向东北。
之前告诉传令兵的进通道后掉头，没有执行。
于长的副官策马靠近。
“统领，不进通道了？”
苏知恩的目光钉在前方越来越近的尘土上。
“派一个人去找于长。”
他顿了一下。
“第二道命令。”
副官领命离去。
苏知恩把木棍从竖握换成横握，棍身平端在身前，棍头指向前方。
雪夜狮打了个响鼻，前蹄刨了刨地面。
“来吧。”
......
苏掠的四千骑翻过最后一道缓坡，看见了矮丘群北侧入口处那条展开的白色横队。
苏知恩没有进通道。
他摆出了正面迎战的阵型。
苏掠的眼睛眯了一下。
握紧手中木棍。
“冲。”
四千骑的锥形阵骤然提速。
蹄声从沉闷的碾压变成密集的轰鸣，大地在震。
苏掠在锥尖的位置，木棍斜举，马再成在他左后方三步，同样提速。
两军在矮丘群北侧的开阔地上对撞。
第一排接触的瞬间，木刀木棍碰在一起的闷响连成一片，石灰粉从布条上炸开，白色的粉雾弥漫在两军交界处。
苏掠的木棍横扫过去，棍身上的石灰在白旗军前排三个骑卒的胸甲上留下三道白痕。
马再成在他侧后方同时劈下一刀，又标记了两个。
白旗军的前排被撕开了一道口子。
苏知恩在阵中，木棍连刺三下，每一下都准确地戳在冲过来的红旗骑卒护甲上，石灰白痕清清楚楚。
但苏掠中军的冲击力太猛，玄狼骑的新兵在对冲中比白龙骑更狠，刀劈的力道更大，马速更快。
白旗军的阵线开始后退。
五十步。
苏知恩的木棍没有停。
他在后退中维持着阵线的完整，不断用长枪的距离优势阻挡玄狼骑的突进，但整条线在缓慢而稳定地向后退。
......
营帐内，第三个传令兵冲进来。
“两军在矮丘群北侧正面交锋，白旗军阵线后退约五十步，红旗军持续施压。”
花羽在沙盘上把两块木块贴到了一起，又补了一句。
“红旗军右翼吴大勇部一千骑，从丘群东侧外围大幅绕行，目前已经到了丘群南侧。”
庄崖看着沙盘上吴大勇那块木块的位置。
“苏掠是想让吴大勇从背后包抄苏知恩。”
赵无疆点了点头。
然后他的手指抬起来，点了点沙盘上另一个位置，苏知恩先前派出去的于长，也在丘群南侧。
两支分遣队正在向同一个区域移动。
庄崖看了看双方的标注，吴大勇一千骑，于长五百骑。
关临的手指在沙盘上画了一条线，从于长的位置到吴大勇的位置。
他没有说话。
赵无疆看着沙盘，沉默不语。