沈默微微点头。
对别人来说，此事或许极难。
但对他而言，却是轻而易举。
只需看一眼那头老蛟龙的“命盘”，自然就能找出问题所在。
“好，有时间我会去一趟。”沈默点头答应。
万沐春大喜：“好，好！这是令牌，宗门内一共只有三枚。”
“持此令牌，才能进入镇宗灵兽的居所。”
沈默好奇道：“另外两枚在谁手中？”
万沐春嘿嘿一笑：“宗主和叶炎。”
沈默有些意外：“叶炎？”
万沐春点头：“那小子性格冷酷霸道，手段狠辣，不知为何，镇宗灵兽却偏偏喜欢他。是镇宗灵兽亲自开口，要给叶炎一枚令牌的。”
沈默再次点头。
这种莫名的偏爱，通常是命数与机缘使然。
无需多想，他没有再问。
闲聊几句后，万沐春便匆匆离开了龙蛇山。
看他离去的方向，并非返回玉鼎宗山门，而是朝着附近一座城池而去，多半又是去寻欢作乐了。
看着万沐春的背影，沈默忍不住一笑。
笑过之后，他心中却不由想起万沐春的命格与身世。
“真是奇人。”
“第十峰三人：万沐春是前朝遗老，赵瑶璐是鬼王之女，吕东玄是枪灵转世。”
沈默不由感慨。
他早已看过吕东玄的命盘，知道他乃枪灵转世。至于是什么枪，命盘并未明示。
不过能生出灵智，必然不是凡物，说不定比天阶灵器还要高级。
沈默甩开思绪，返回居所。
他取出储物戒中的各项奖励。
大元化婴丹两瓶！
朱血灵谷米十斤！
阴煞珠三颗！
这三样东西，都能在短期内迅速转化为战力。
“梅海河！”
沈默喊了一声。
梅海河立刻赶来，单膝跪地：“沈长老有何吩咐？”
沈默笑着抛给他一枚执事令牌：“从今往后，你就是玉鼎宗的结丹执事了，好好珍惜。”
梅海河双手接住，先是一怔，随即狂喜。
“是！属下必对玉鼎宗、对沈长老忠心耿耿！”
沈默满意地点头。
梅海河后半句话特别中听，这老头儿果然会做人。
“拿这二斤朱血灵谷米去煮饭，不许偷吃。”沈默随手扔过去一个沉甸甸的袋子。
空气中顿时弥漫起一股甜中带酸的诱人香气。
“长老放心，我梅海河绝不会做那种鸡鸣狗盗之事。”梅海河信誓旦旦。
“去吧。”沈默挥挥手。
梅海河离开后，沈默取出三颗阴煞珠，开始炼化。
直到一天之后，他才将三颗阴煞珠全部炼化完毕。
他的丹冠颜色，也从青色逐渐转变为蓝色。
“要想继续提升丹冠，下次恐怕需要四颗阴煞珠了。”
沈默轻啧一声，笑了笑。
仔细检查变化后，他确认元婴神通的冷却时间又缩短了。
如今，两天便可使用一次。
长长吐出一口气，沈默走出居所。
空气中还残留着诱人的饭香。
转头看去，只见空地上架着一口大锅。
黄采樱蹲在一旁，小手伸向锅边，口水已经流成线。
梅海河却在一旁勤快地拍掉她的小手。
黄八一站在旁边，正教训黄采樱要尊重他人财物。
沈默轻咳一声。
梅海河立刻站得笔直：“长老，朱血灵谷米已经煮好了，您什么时候用膳？”
“现在就吃。我还没尝过朱血灵谷米是什么味道。”
沈默点头。
梅海河赶紧取来碗筷，给沈默盛了一大碗朱血灵谷米。
旁边还配了几道用龙蛇山妖兽材料做的配菜。
色香味俱全，让沈默吃得心满意足。
沈默当初把梅海河留在龙蛇山，只是因为身边没人打理杂事。
事后看来，这一步走得极为明智。
这些琐碎事务现在都可以交给梅海河，沈默自己便省去了许多麻烦。
沈默低头看向碗中。
里面的每一粒米都饱满圆润，通体赤红，比他见过的普通米粒大得多。
光是闻着香气，就让人神清气爽，仿佛年轻了好几岁。
咬一口，轻轻咀嚼，咽下后满口留香，回味无穷。
黄采樱被香气勾得口水直流，小手不断伸向锅边。
又不好意思开口，纠结得小脸通红，却又明显很想吃。
沈默捏了捏她的小鼻子，笑道：“给她盛一小碗。她修为太低，吃太多不好。”
黄八一连忙道：“长老，这怎么合适？朱血灵谷米如此珍贵，怎么能让采樱吃？”
沈默笑道：“无妨。一小碗米能值几个钱？你们三个每人都尝一点，就当是这一年来辛苦的奖励。”
“多谢长老！”梅海河大喜。
梅海河和黄八一每人得到一碗巴掌大小的米饭。
黄采樱的分量更少，只有婴儿巴掌那么一点。
三人吃完后，梅海河和黄八一都觉得神清气爽。
鬓角的白发似乎也明显减少了许多。
黄采樱吃完没多久，就觉得全身发热，昏昏欲睡。
沈默笑着挥手：“带她去休息。等她醒来，多半已经到了结丹巅峰。”
黄八一大喜：“是！”
梅海河这时忽然想起什么：“长老，我听说血藤谷快要开启了。”
“若想获得更多朱血灵谷米，恐怕就得去血藤谷走一趟。”
沈默微微点头。
两天前在议事殿，他已经看到叶炎的下一场机缘，也在血藤谷。
看来这次是必须走一趟了。
有如此丰厚的机缘，岂能错过？
“具体开启时间你打听到了吗？”沈默随口问道。
梅海河连连点头：“血藤谷每五年开启一次，每次开启半年。”
“现在距离下一次开启，还有一年时间。”
沈默微微点头。
一年时间绰绰有余。
他手头已有不少大元化婴丹，足够他在一年内突破到元婴小成。
以元婴小成的实力，进入血藤谷便更有把握。
……
与此同时，豫州州牧府。
府门前立着两尊十丈高的石狮，威严无比，震慑宵小。
进门后是一面影壁，上面写着“护国护家”四个大字。
影壁之后，众多官员来来往往，忙碌不休。
穿过正厅，里面有一座清幽的小院。
院中种着几株桃树杏树，摆着石桌石凳，东南角还有一池清水，鱼儿悠然游动。
一位身穿便服的高大老者坐在那里，平静地投食喂鱼。
没过多久，一位中年将军走进来，沉声道：“州牧大人，我回来了。”
便服老者头也不回：“嗯，玉鼎宗可已彻底放弃驯兽产业？”
吴仁隐摇头：“长青山与白云山已全部放弃，但龙蛇山……非但没有放弃，反而成了标杆。”
老者投食的动作骤然停住：“怎么回事？”
吴仁隐压低声音：“说来话长，但归根结底，都在一人身上。”
“谁？”
“沈默。”