深夜，刺耳的警报声如同钢针般扎破寂静，瞬间席卷了整个卡塞尔学院校园。
“我靠！什么情况？龙族打上门了？！”
路明非一个激灵从床上弹起来，然后“砰”的一声，结结实实撞在了上铺芬格尔的床板底部。
“哎呦——！”他痛呼一声，抱着脑袋蜷缩下去，眼泪差点飙出来。
上铺传来芬格尔含糊不清的梦呓：“地震了？别慌……让我再睡五分钟……”
就在这时，宿舍门被不客气地拍响了，咚咚咚的节奏又快又急。
路明非不敢耽搁，捂着额头，趿拉着拖鞋扑过去开了门。
门外站着已经换好校服裙的诺诺，以及一旁明显还带着睡意却好歹穿戴整齐的秦奕。
走廊里人影幢幢，不同年级的男女学生正神色各异地快步走向出口。
卡塞尔宿舍区规模紧凑，再加上高血统学生数量有限，所以一区实行男女混住，格局更像公寓。
“发什么呆？还穿着睡衣呢！赶紧出来，去图书馆集合！”诺诺语速飞快。
“这……这是怎么了？火灾演习吗？”
路明非还有点懵，揉着脑袋看向走廊里那些行色匆匆但面色凝重的同学。
“可大家这表情……怎么跟奔丧似的？”
“一看你就没好好读《紧急状况手册》。”
诺诺无奈拍额，“这所学校从建校起，就是为了应对各种龙类突发事件。这个级别的警报，意思是召集所有血统评级A级及以上的学生，立刻前往图书馆总控制室。”
“随便套件外套，早去早回。”秦奕揉了揉眼睛，语气平淡，似乎对这深夜骚动并不意外。
他清楚今晚的紧急召集八成与青铜城事件有关。
不过提前给酒德麻衣递了消息，看在那点血缘关系的份上，她总该拉自己亲妹妹一把。
几人迅速收拾妥当，随着人流汇入前往图书馆的人潮。
深夜校园被警报红光笼罩，树影摇曳，气氛肃杀。
“话说诺诺师姐，”路明非凑近些，好奇地问，“这种时候，你不是应该先去叫你男朋友凯撒吗？怎么跑来捞我们两个新生？”
“他用得着我叫？”诺诺一甩长发，“这种事他比谁都积极，估计早就到了。姐们是怕你俩新生不懂规矩迟到被当典型，特地来捞人，是不是该好好报答一下？”
“行啊，”秦奕接得随意，“下次打《街霸》我让你，随机禁用两个常用键位跟你打。”
“谁要你让了！不对……谁要这种报答啊！”诺诺瞪他，“真要报答，就诚心诚意叫声‘好姐姐’来听听。”
“我怕你受不起。”秦奕只是淡淡回了一句。
总控制室内，气氛凝重。
人群已基本到齐，泾渭分明地分成两派。
一侧是以楚子航为首的狮心会成员，纪律严明，沉默如铁；另一侧则是凯撒麾下的学生会精英，姿态昂扬，眼神锐利。
秦奕、路明非等新生则暂时游离于这两大阵营之外。
秦奕一眼看到了零。
她独自端坐在前排，腰背挺直，像一尊精心雕琢的冰偶，面无表情地注视着前方。
觉察到秦奕的到来，她才缓缓起身，无声地走到他身边，挨着他坐下。
“早……咳，晚上好。”秦奕打了个招呼。
“晚上好。”零的回应简短冰冷。
“哦？这才开学几天，这就勾搭上漂亮学妹了？你们3E考试时才第一次见面吧？”
诺诺眼睛一亮，小魔女般的促狭笑容立刻爬上嘴角，目光在秦奕和零之间来回扫视。
“你该归队了，”秦奕不为所动，朝学生会那边抬了抬下巴，“你男朋友在看你。”
“哼！老娘爱坐哪儿坐哪儿，凯撒可管不着！”诺诺一扬下巴。
不远处，原本一脸严肃提着公文包的凯撒明显听到了，嘴角微抽，无奈地抬手揉了揉太阳穴。
自家女朋友在拆自己台这件事上，还真是从未让人失望过。
“诺诺。”他压低声音唤了一句，语气里却没有多少真正的责备，反而透着一丝纵容。
“略——”诺诺扭头，冲凯撒的方向做了个小小的鬼脸。
控制室前方，曼施坦因教授快速清点完毕，对身旁拖着气瓶小车、面容被黑色面罩遮去大半的施耐德教授低声汇报。
“学生14人，A级13人，S级1人。教授团27人，全部到齐。”
“立刻开始。”施耐德教授嘶哑的声音透过面罩传来。
他迈步走到众人前方，冰冷的目光缓缓扫过全场。
那张因伤疤与面罩而显得格外狰狞的面孔，带着不容置疑的权威，让整个控制室瞬间鸦雀无声。
“时间紧迫，我直接播放录像，并同步说明。”
施耐德话音刚落，图书馆总控制室内那面占据整堵墙壁的巨型高清屏幕骤然亮起。
一段剧烈晃动的监控画面占据了所有人的视野。
镜头似乎固定在一艘大型船只上。
狂风暴雨的嘶吼与巨浪猛烈拍打钢铁船身的轰鸣交织成一片混沌的背景音。
闪电不时撕裂天幕，刹那的白光映亮下方翻腾如沸水的漆黑江面。
忽然，画面边缘的远空，浮现出一抹异样的赤红。
那红色起初只是天际线上一道微弱的裂痕，但转瞬之间便急速蔓延、膨胀，将大片夜空灼烧成骇人的橘红色。
风雨声中，开始混杂进模糊却惊惶的人声呼喊。
下一秒——
轰！！！
一道巨大的赤影仿佛陨星般自天际俯冲而下，紧贴着船只一侧的栏杆，悍然撞入汹涌的长江！
撞击点爆开一团惊人的白汽，剧烈的冲击波让镜头疯狂震颤。
就在那赤色身影与船体擦过的电光石火间，难以想象的高温辐射席卷而过。
画面上清晰可见，坚固的钢铁船舷如同蜡烛般瞬间软化、熔融，通红的铁汁如蜡烛油般滴落。
紧接着，屏幕一黑，信号中断。
“这是在长江执行夔门计划的任务船只，遭遇的突然袭击。”施耐德教授冰冷的声音再次响起。
“初步判断，袭击者使用了某种极高强度的热力学言灵，接触瞬间便对船体造成了结构性熔毁。”
画面切换。
这一次，镜头沉入了幽暗的水下。
探照灯光束在浑浊的江水中艰难穿行。水底正在发生巨变。
沉闷的隆隆声透过音响传来，河床剧烈震动，厚重的泥沙被一股无形之力掀起，如同水下沙暴。
就在这片混沌之中，一个庞然巨物的轮廓缓缓升起——
那是一座门。
一扇以青铜铸就、高达数十米的巨门。
“这是……？”学生会阵列中，有人抑制不住地低呼出声。
“青铜与火之王，诺顿的宫殿，白帝城。”
施耐德教授给出了答案，声音里听不出情绪，却让整个控制室的空气又凝重了三分。
震惊尚未消化，异变再生！
一道流线型的巨大身影，毫无征兆地从青铜门投下的深邃阴影中窜出，直扑镜头而来。
它在水中迅捷如鬼魅，张开的巨口布满森白利齿，赤金色的竖瞳在探照灯下反射出冰冷残忍的光。
“龙族！”
这一次，惊呼声在学生当中无法抑制地响起。
对于其中绝大多数人而言，这是他们生平第一次亲眼目睹纯血龙类的活体影像，那种源自血脉深处的恐惧与震撼，比任何课本描述都要强烈百倍。
“而且是高阶龙类。”
施耐德教授的声音刺入每个人的耳膜。
“根据其行动速度、体型及灵压反应，执行部初步判定，目标至少为二代种纯血龙族，不排除是拥有爵位的次代种。”
控制室内陷入一片死寂，只能听到粗重的呼吸声。
然而，就在所有人都为水下那两位执行专员命悬一线而心脏揪紧的刹那——
轰！
一道炽烈如熔岩的赤红巨影，以蛮横无比的姿态，从画面侧方悍然闯入。
它狠狠地撞在那头正在冲锋的黑色巨龙身侧，恐怖的力量直接将后者扑倒在河床之上。
赤红身影用它壮硕的身躯死死压制住挣扎的黑龙，令人牙酸的骨骼与甲壳崩断的脆响，透过音响清晰传来。
一头……压制了另一头至少是二代种的龙？
控制室内的空气彻底凝固了。
所有人瞠目结舌，大脑几乎停止运转，无法理解画面中这颠覆认知的一幕。
死寂中，一个音量不高、却因极度震惊而有些变调的声音突兀地响起：
“我超……我被截胡了？！”
秦奕瞪大了眼睛，盯着屏幕上那头鬃毛如火、威严暴戾的赤红龙影。
那赫然正是青铜与火之王诺顿的嫡长子，浊炎大公，奥古斯汀！