天河水底，第三个月的废铁清运如期开始。
黄巾力士们已经干出了经验。绞盘转动，铁链咬合，一车车锈迹斑斑的报废仙兵从淤泥里被拽出来，堆在河岸边等待装载。水德星君手持账簿，一笔一笔勾画着数目。
“七十三……七十四……第七十五车，仙家铜戈四百杆，缺。换成生锈的天兵靴钉，补上。”
水德星君嘴里念念有词，心思全在账目上。清了三个月的库存，天河底下宽敞了不少，水流都比之前顺畅了。玉帝上次还专门夸了他几句，说他差事办得利落。
水德星君正美着呢，天空中落下一道金光。
不是天庭传令的金光，颜色偏暖，带着一种让人心平气和的劲儿。水德星君抬头，看清来人，脸上的笑立刻收了。
降龙罗汉。
灵山十八罗汉之一，踩着一片枯叶从云层飘下来。穿一身洗得发白的灰色僧袍，左手托着一截干枯的树枝，光头上没戴任何法器，赤着两只脚，脚底板上全是老茧。
看着寒酸，来头不小。
“星君忙啊。”降龙罗汉落在河岸上，笑呵呵地双手合十，“贫僧路过此地，瞧见这热闹场面，忍不住过来看两眼。”
水德星君把账簿夹在腋下，回了一礼：“罗汉大驾光临，不知有何贵干？”
“没什么大事。”降龙罗汉迈着步子，朝那堆成小山的废铁走过去，边走边用手里的枯枝拨弄那些锈蚀的兵刃，“贫僧听说天庭在清理旧库，想来碰碰运气。佛门修行讲究个缘法，万物皆有去处。这些破烂里头，说不定有几件与灵山有缘的物什。”
水德星君皱了皱眉。
这话听着客气，意思很直白——我要从你这堆废铁里拿东西。
“罗汉，这批货是陛下亲自批的，数目都对好了，每一车都要送往五行山。”水德星君斟酌着措辞，“您要是想要什么，不如走正经流程，递个函到天庭——”
“就看两眼嘛。”降龙罗汉已经走到废铁山跟前了，枯枝戳进铁堆里翻了翻，发出哗啦哗啦的声响，“星君放心，贫僧不拿贵重的。都是些废铜烂铁，佛门要的东西，天庭看不上。”
水德星君站在原地，嘴巴张了张，想说什么，又咽了回去。
灵山和天庭的关系摆在那儿。降龙罗汉的辈分比他高了不知道多少。真要较真，他一个管水的小官拦不住，也不敢拦。
“罗汉请便。”水德星君往后退了半步，把路让开。
降龙罗汉笑着点了点头，在废铁山里翻找起来。他翻得很慢，枯枝挑起一件又一件残破的仙兵，看两眼，摇摇头，再扔回去。
翻了大约一炷香的功夫。
降龙罗汉从废铁堆底下掏出三样东西：一截锈透了的铜管、一块豁了口的铁砧、还有一面碎成两半的锣。
“就这三样，与灵山有缘。”罗汉笑呵呵地把三样东西拢在怀里，对水德星君行了个礼，“多谢星君成全。”
水德星君看着那三件破烂，松了口气。确实是不值钱的东西，随便拿。他挥了挥手，示意没事。
降龙罗汉转身，踩着枯叶飘起来。
他的身影升到半空时，袖子底下滑出一样东西，轻飘飘地落进了废铁山最上面那层刀枪的缝隙里。
一只钵盂。
灰扑扑的，没有光泽，大小跟个吃饭的碗差不多。外壁粗糙，跟烧坏了的陶器没什么两样。混在一堆破铜烂铁里，根本不起眼。
水德星君没看到。黄巾力士们更不会注意。
降龙罗汉的身影消失在云层中。他手里那三件废铁，在离开天河水域的一瞬间化成飞灰散了。本来就是随手捡的幌子。
钵盂静静地躺在废铁山顶，被后续装载的兵器埋了进去。
——
三十三天之上，兜率宫。
太上老君坐在八卦炉旁，蒲扇搭在膝盖上。他的眼睛半开半合，炉火的热浪把他花白的胡子烘得微微卷曲。
老君的目光穿过了兜率宫的墙壁，穿过了三十三重天，一路落到天河水面上。
他看到了降龙罗汉离开时袖子底下落出的东西。
那只钵盂上面覆着三层遮掩。第一层是降龙罗汉的佛光伪装，让钵盂看起来跟普通陶碗一样。第二层是灵山大阵的气息隔绝，防止天庭的人用法力扫描出异常。第三层最关键——那是一道极其精妙的因果封印，把钵盂内部凝聚的三万信徒宏愿压缩成一粒芥子大小的光点，藏在钵壁最深处。
三层遮掩叠在一起，除非是准圣级别的存在刻意去探查，否则根本发现不了。
老君把蒲扇拿起来，朝天河的方向轻轻扇了一下。
一股极其微弱的气流穿越重重天幕，落在废铁山深处那只钵盂上。
第三层因果封印——没了。
老君抹掉的就是这一层。
没有了第三层封印的压缩和伪装，钵盂内部那三万信徒的宏愿就失去了最核心的保护。它依然看不出来，摸不出来，但只要有任何带有法则之力的存在去“咬”它，宏愿就会在第一时间引爆，释放出万千因果锁链。
佛门的算盘打得很好。让妖魔吞下去，从内部锁死元神。
老君帮他们拆掉了最后一层防护。
但拆掉防护这个动作本身，就让钵盂变成了一颗没有保险的炸弹。原本精妙的三层嵌套结构，少了最内层的支撑，整个法理架构变得脆弱了。
老君放下蒲扇。
炉子里的九转金丹翻了个个儿，紫色的光晕又浓了一分。
他什么都没说。
——
五行山内部。
罗真趴在金水池里，整个身子没进暗金色的液体中，只露出一颗脑袋和两只手。他百无聊赖地往池子里吹气，一串金色的泡泡从液面鼓起来，啪啪地碎掉。
“无聊。”
他又吹了一串。泡泡碎了，溅起的金色水花落在他鼻尖上。
池子旁边，孙悟空盘腿坐在地上，把暗金铁棍横放在膝盖上。猴子左手按住棍身，右手拿着一块从护心镜上蹭下来的暗金碎屑，一下一下地打磨棍子的表面。
“师弟，你说玉帝那老儿是不是打算拿废铁喂到我们不想出去？”孙悟空磨着棍子，有一搭没一搭地聊。
“你想出去？”罗真的声音从池子里闷闷地传出来。
“想啊。哪天不想？”孙悟空停下手里的活，把棍子举起来对着地宫顶上的裂缝看了看，“这破山里窝了五百年了，浑身上下都发霉了。”
“再等等。”罗真翻了个身，仰面朝天地浮在池子表面，“等我体内那个世界再长大一圈，把雷云养出规模来，咱们再出去。现在出去，遇到老君那种级别的——”
“怕他？”
“不是怕。是不划算。”罗真伸出一根手指，在空气中画了个圈，“出去早了，三界的注意力全集中在咱们身上。出去晚了，等实力攒够了，谁爱注意谁注意。”
孙悟空想了想，骂了一句“憋屈”，继续磨棍子。
地宫里安静了一会儿。
罗真的耳朵动了一下。
他从池子里坐起来，金色的液体从他身上淌下来。头顶的裂缝里传来声响——金属碰撞的闷雷，由远及近，越来越大。
“来了。”
孙悟空跳起来，铁棍往背后一别，三两步窜到角落里。他现在学乖了，上个月差点被一块从天上砸下来的断戟削掉半个脑袋，这回躲得远远的。
罗真从池子里跃出来。
他没穿鞋，赤脚踩在冰凉的石地面上。金色的道袍下摆还在滴水。他仰头看着裂缝，金色的眼睛在黑暗中亮得刺眼。
身形开始膨胀。
骨骼拉长的声音在地宫里回荡，皮肤底下有东西在翻涌，暗金色的鳞片从脖颈、手臂、脊背上一片片地挤出来。十三四岁的少年形态在几个呼吸间消失，取而代之的是一头二十多米长的暗金巨龙。
翼展撑满了半个地宫。尾巴扫过石壁，刮出一道深槽。
罗真张开嘴。
巨口深处，那个漆黑的吞噬漩涡再次成型。空气被吸力扯得变了形，连角落里的孙悟空都往前滑了半步。
“每次都这么大动静。”猴子抓住石壁上的凸起稳住身形，“你就不能斯文点吃？”
罗真懒得搭理他。
头顶的裂缝里，第一批废铁倾泻而下。
这回的量比前两个月还大。天庭显然在加码。各种残破的兵刃、锈蚀的铠甲、碎裂的法阵盘，裹挟着浓烈的煞气暴雨般砸下来。
罗真的黑色漩涡将前方的废铁全部卷入口中。牙齿合拢，咔嚓咔嚓地嚼。每一口下去，胃里都传来剧烈的消化反应。
这批货的质量不如上个月。没有截教法宝的碎片，全是最普通的仙家精铁。嚼起来没什么滋味，跟吃白米饭似的，管饱不解馋。
罗真一边嚼一边在心里嘀咕：天河底下的好东西大概被上个月捞得差不多了。
废铁还在不断地灌进来。
第五十车。第一百车。第一百五十车。
罗真吃得有些机械了。嘴张开，吞进去，嚼碎，咽下。反复循环。
第一百八十车左右，他的牙齿咬到了一个不对劲的东西。
不硬。
这是罗真第一个反应。在这堆仙家精铁里，这个东西太软了。不是金属的触感，更接近……泥？陶？
他的舌头把那东西从碎铁渣里拨出来，顶到上颚。
圆的。碗的形状。
钵盂。
罗真的咀嚼动作停了。
巨龙的鼻腔抽了抽。一股极其怪异的气味从那只钵盂上散发出来。不是金属味，不是泥土味。
是香火。
很淡，淡到几乎闻不到。但罗真的感知能力远超常人。那股气味里掺杂着大量人类的情感波动——祈愿、哀求、虔诚、绝望。
这些情感被压缩到了极致，全部塞在这个巴掌大的灰扑扑钵盂里。
罗真的龙脑子转了两圈。
天庭的废铁堆里，不会有这种东西。
佛门的玩意儿。
他的第一反应不是紧张。是烦。
“又来？”
孙悟空在角落里听到罗真闷声说了句什么，探出头来：“怎么了？”
罗真没回答。他把嘴里其他的碎铁渣全部咽了下去，只留那只钵盂在口腔里。巨龙的舌头翻来覆去地拨弄这个小东西。
钵盂的外壁上有两层遮掩。第一层是佛光伪装，已经被废铁的煞气侵蚀得七零八落。第二层是灵山大阵的气息隔绝，勉强还在运作。
第三层——没了。
罗真不知道第三层曾经存在过。他只知道这个钵盂的遮掩手段粗糙得离谱。任何一个稍微有点修为的妖怪，只要认真感知一下，都能发现不对。
佛门做事不至于这么糙。
除非有人帮他们拆了保险。
罗真没想到这一层。他现在满脑子只有一个念头：这破碗里装的是什么？
舌尖抵住钵盂的碗底，法则之力渗透进去。
碗壁深处，一粒芥子大小的光点在法则的触碰下剧烈跳动起来。三万信徒的宏愿被压缩在这粒光点里，原本有第三层因果封印替它兜底，现在封印没了，光点直接暴露在罗真的法则之力下。
光点炸开。
无数道金色的丝线从钵盂内部爆射出来，穿透碗壁，刺入罗真的上颚、舌头、牙龈。每一根丝线都携带着极其浓烈的因果之力——那是三万人日夜祈祷凝聚而成的业力锁链。
锁链的目标直指元神。
罗真的脑子里“嗡”的一声炸开。无数个画面涌进来：跪在佛前磕头的老妇人、在寺庙里烧香还愿的书生、抱着病死的孩子在佛像前痛哭的年轻母亲。三万人的祈愿、三万人的痛苦、三万人的虔诚，全部化作金色的锁链，要把他的精神世界缠死。
这一招够狠。
不走物理伤害的路子，直接从精神层面下手。佛门最擅长的因果攻击——你吃了信徒供奉的法器，你就欠了三万人的因果。这笔债一旦成立，锁链就会在元神上越缠越紧，直到把意识绞碎。
对付普通妖魔，这招百试百灵。
罗真的精神世界在一瞬间被金色的锁链淹没。
然后——
锁链碰到了梦境。
罗真的精神世界不是普通的元神空间。那是梦境。一片漆黑的、无边无际的虚无。在这个空间里，罗真是唯一的造物主。他想创造什么就创造什么，想毁灭什么就毁灭什么。
三万信徒的因果锁链冲进梦境的一刹那，锁链上附着的所有画面、情感、因果关系，全部被梦境的规则篡改了。
那些跪在佛前的老妇人站了起来。
那些烧香的书生把香扔了。
那些痛哭的母亲擦干了眼泪。
三万人的祈愿被梦境一条一条地改写。不是消除，不是压制，是从根源上修改了“祈愿”这个动作本身的定义。
在罗真的梦境里，祈愿不存在。因果不存在。佛门的法理不存在。
金色的锁链在梦境中疯狂扭曲，失去了锚定的目标，开始自我解体。一条条丝线断裂、蒸发、消散。三万人的信仰之力——佛门精心培育了不知多少年的底蕴，在罗真的精神世界里跟冰块扔进岩浆没什么区别。
整个过程持续了三息。
罗真的龙脸抽搐了一下。不是因为锁链造成了什么伤害。是被那三万人的悲苦情绪恶心到了。
“呸！”
罗真把嘴里的钵盂吐了出来。
钵盂落在地上，碎成几块灰色的陶片。里面空空如也，三万信徒的宏愿已经被梦境吞得干干净净。
罗真变回少年形态，赤脚站在碎陶片旁边，脸色不太好看。
“什么东西？”孙悟空蹦过来，蹲下身捡起一块碎片看了看。
“佛门的暗手。”罗真用脚把碎片踢到一边，“在废铁里混了一只钵盂，里面灌了三万个凡人的祈愿。吞下去就被因果缠上，锁元神用的。”
孙悟空的脸色一下变了。他手里的碎片被他捏成了粉末。
“灵山那帮秃驴！”猴子的毛根根竖起来，“送吃的还送毒？老孙当年就说了，佛门的东西不能碰！”
“碰了也没事。”罗真抠了抠牙齿，把嵌在牙缝里的一根金色丝线残余扯出来扔掉，“这种因果攻击对我没用。我的精神世界是梦境，你拿因果来找我，我直接把因果本身改了。那帮秃子选错了对手。”
孙悟空愣了一下，随即乐了：“改因果？你能改因果？”
“不是改因果。是在我的梦里，因果这个概念不成立。”罗真在池边坐下来，把脚泡进金水里，“佛门的因果法理建立在'因缘际会'的逻辑上，前因后果，环环相扣。但梦境没有逻辑。我的地盘我做主，我说因果不存在，它就不存在。”
孙悟空听得直咂嘴。
“那灵山费这么大功夫，岂不是白忙活了？”
“白忙活倒也没有。”罗真低头看着池子里自己的倒影，金色的眼睛在液面上晃动，“他们试探出了我的底——至少知道因果攻击对我无效。下次再出手，就不会用这种低级招数了。”
罗真说着，伸手把池子里漂着的一块铜渣捞起来扔进嘴里嚼着。
“还有一件事比较麻烦。”
“什么？”
“这只钵盂能混进废铁堆，说明天河那边有人动了手脚。”罗真把铜渣嚼碎咽下去，“天庭每个月给我送废铁，佛门能塞进来一只钵盂，下次就能塞进来别的东西。要是天庭的人也参与了——”
他没说下去。
孙悟空的脸沉了下来。
“你的意思是，玉帝那老儿也掺和了？”
“不好说。”罗真靠在池边，双手枕在脑后，“也可能是佛门自己干的，没经过天庭。降龙罗汉那帮人在三界窜来窜去，混进天河拦一批废铁不算难。”
“管他是谁干的。”孙悟空抄起铁棍，朝头顶的裂缝方向捅了两下，“老孙往那裂缝里堵一块石头，看他们还怎么往下塞！”
“别。”罗真按住猴子的棍子，“堵了裂缝，废铁也进不来了。这口粮不能断。”
孙悟空被他按住了棍子，气鼓鼓地坐下来。
“那就这么忍着？”
“不叫忍。叫有来有往。”罗真从地上捡起一块钵盂的碎片，放在掌心里看了看。碎片上还残留着一丁点金色的因果之力，微弱得几乎感知不到。
罗真捏碎了那块碎片。粉末从他指缝里漏下来，落进金水池中。
“三万信徒的宏愿。”罗真的嘴角歪了歪，“佛门花了多少年攒的家底，就这么喂进我嘴里了。师兄，你说我要不要给他们回个礼？”
孙悟空的眼珠子骨碌碌地转了起来。
“怎么回？”
罗真没有马上回答。他闭上眼，意识沉入体内的微型世界。
黄金平原上空的暗紫色雷云比上个月又大了一圈。雷云底下，刚才吞进来的三万信徒宏愿——被梦境改写、粉碎、消化之后的残余能量——正在平原的边缘凝聚成一样新的东西。
一条河。
不是金色的死河。是一条灰白色的、流淌着无数人间悲欢离合碎片的河。
三万人的喜怒哀乐、生老病死、爱恨嗔痴，被罗真的法则过滤掉了因果的束缚之后，剩下的纯粹情感碎片汇聚在一起，形成了一条不宽的细流。
罗真看着那条河，挑了挑眉头。
这玩意儿……能用。
他睁开眼。
“佛门下次要是再送礼，别拦着。让他们送。”
孙悟空张了张嘴，想骂两句。但他看到罗真脸上那种吃了大补丹的表情，话到嘴边又咽了回去。
他太了解这个表情了。
每次罗真露出这种表情，就意味着有人要倒大霉。
地宫里安静了下来。
罗真重新趴进金水池里，闭上眼睛消化今天的收获。
头顶裂缝外面，黄巾力士们推着空车离开了。废铁堆已经清空。五行山恢复了死寂。
兜率宫里，老君的蒲扇停在了半空中。
他感应到了。
钵盂碎了。因果锁链断了。三万信徒的宏愿——没了。
从头到尾不到十息。
老君拿起炉边的丹药，嗅了嗅
“不对味。”
他把丹药扔回炉子里，重新加了一道火。
炉中那枚九转金丹上面的紫色光晕，颤了颤，开始朝更深的颜色转变。