谢征与樊长玉谈妥条件的次日，消息便像长了翅膀似的，悄无声息地漫遍了西固巷的每一个角落。
没人说得清是谁先透的口风，只知一夜之间，巷子里男女老少都晓得了——樊家那个来历不明、眉眼清俊的书生，要入赘樊家做上门女婿了。
刘婶提着沉甸甸的菜篮子打樊家院门口过，特意顿住脚步，眯着眼上下打量了谢征一番，目光里藏着几分探究与打趣。
“哟，听说你要做樊家的赘婿了？”她语气里裹着几分熟稔的调侃。
谢征正蹲在院中劈柴——这几日日日练习，总算能稳稳劈开木柴，只是劈好的柴块依旧歪歪扭扭，透着几分生涩。听见问话，他缓缓抬眸，目光平静，轻轻点了点头。
刘婶笑了，那笑里带着几分意味深长的赞许：“那可得好好上心干，长玉丫头可是咱们西固巷数一数二的能干人，模样周正，性子利落，能配得上她，你小子可是捡着便宜了。”
谢征依旧是那副淡然模样，只应了一声：“是。”
这一声简洁的“是”，倒把刘婶噎得顿了顿——她本还想再多打趣几句，此刻竟一时语塞，只好讪讪地拎着菜篮子，脚步匆匆地走了。
不多时，老周头扛着锄头从巷子口过来，远远瞥见院中劈柴的谢征，立马放下锄头凑了过来，嗓门洪亮：“听说你要入赘樊家？”
谢征抬了抬眼，又一次轻轻点头。
老周头当即竖起大拇指，语气里满是赞叹：“好眼光！长玉丫头人善心善，能干能扛，模样还俊朗，你这入赘，半点不亏，反倒赚大咯！”
谢征的回应依旧简洁：“是。”
老周头也被他这寡言少语的模样噎得没了下文，挠了挠头，笑着扛上锄头走了。
宁娘坐在门槛上，支着下巴看完全程，笑得前仰后合，肩膀不住发抖。
“姐夫，”她扬着嗓子喊，语气里满是戏谑，“你除了说‘是’，就不会说点别的？”
谢征淡淡看了她一眼，收回目光，握着斧头的手不停，继续一下一下地劈柴，动作比先前熟练了些。
“会。”他开口，声音清清淡淡，“但没必要。”
这话一出，宁娘笑得更厉害了，差点从门槛上滑下来。
隔壁肉铺里，樊长玉正低头剁肉，听见院中的动静，忍不住探出头来，目光落在谢征挺拔的侧影上，嘴角不自觉地微微上扬，眼底漾开一丝不易察觉的柔和。
她飞快地缩回头，重新拿起菜刀，继续剁肉。“笃——笃——笃——”的声响依旧沉稳有力，却比平日里多了几分轻快的韵律，像是藏着难以掩饰的雀跃。
中午吃饭时，宁娘忽然“啪”地放下筷子，猛地举起双手，声音清脆响亮：“我赞成！”
樊长玉被她这突如其来的举动吓了一跳，手中的筷子险些脱手掉在桌上，蹙眉问道：“你赞成什么？”
宁娘眼睛亮得像淬了星光，来回打量着樊长玉和谢征，语气认真又急切：“当然是言大哥入赘咱们家啊！我举双手赞成！”
谢征微微一怔，抬眸看向宁娘，眼底掠过一丝诧异。
樊长玉也愣住了，握着筷子的手顿在半空，一时不知该作何反应。
宁娘掰着胖乎乎的手指头，一条条数得认真：“第一，言大哥入赘了，就能光明正大地住在家里，不用再躲在地窖里偷偷摸摸的啦！”
谢征：“……”
樊长玉：“……”两人皆是一脸无奈，又带着几分好笑。
宁娘浑然不觉，继续说道：“第二，言大哥入赘了，就能天天教我认字，不用再怕被姐姐发现，偷偷摸摸躲着学了！”
谢征看着她亮晶晶的眼睛，嘴角几不可查地微微扬起，眼底的冷淡散去了几分。
宁娘又伸出第三根手指，语气愈发认真：“第三，言大哥入赘了，那些总来咱们家找茬的泼皮无赖，就不敢再来了！我姐也不用一个人提着刀追出去跟人拼命了！”
樊长玉被她说得脸颊一红，又羞又气，瞪了宁娘一眼，低声呵斥：“谁教你说这些胡话的？”
宁娘眨了眨无辜的大眼睛，一脸纯良：“我自己想的呀，本来就是嘛。”
樊长玉还想再说些什么，宁娘却已经转过身，凑到谢征面前，眼神真切地问道：“姐夫，你会一直住在这儿，不离开吧？”
谢征看着她，那双清澈的眸子里，盛满了毫不掩饰的期待。他忽然想起那日在地窖里，小姑娘凑到他身边，小声说“我知道你不是普通人”，又小心翼翼地讨价还价“你教我认字，我就不告诉我姐”。
这小姑娘，看着懵懂天真，心里却跟明镜似的，什么都知道，却又什么都不点破，只默默守着那点小秘密。
他轻轻点了点头，缓缓开口：“三年。入赘三年。”
宁娘眨了眨眼，忽然笑了，笑得眉眼弯弯：“三年也行，说不定三年之后，你就舍不得走，真的想做我姐夫了呢。”
谢征又是一怔，眼底闪过一丝茫然，随即又被淡淡的暖意取代。
一旁的樊长玉忍不住轻咳一声，语气带着几分窘迫：“宁娘！不许胡说！”
宁娘捂着嘴，憋住笑意，起身收拾碗筷，拄着小拐杖，一瘸一拐地往灶房走去。走到灶房门口，她忽然停下脚步，回头看向谢征，扬声问道：“姐夫，地窖里那床被子，你还盖不盖？不盖我就给收起来了。”
谢征沉吟片刻，轻声道：“先放着吧。”
宁娘点点头，蹦蹦跳跳地进了灶房。
屋里瞬间安静下来，只剩下樊长玉和谢征两个人。
樊长玉的目光不自觉地落在谢征身上，谢征也恰好抬眸看来，两人目光相撞，僵持了三息，又像是被烫到一般，同时移开了目光，空气中弥漫着几分微妙的尴尬。
“那个……”樊长玉率先打破沉默，语气有些不自然，“宁娘的话，你别往心里去，她就是个小孩子，嘴上没个把门的，胡言乱语惯了。”
谢征轻轻点头，语气平静：“我知道。”
樊长玉又偷偷看了他一眼，站起身，拿起一旁的围裙：“我去肉铺了，下午还有生意。”
她走到门口，手刚碰到门帘，忽然听见谢征的声音从身后传来，清清淡淡，却格外清晰：“她说得对。”
樊长玉的脚步猛地一顿，缓缓转过身，疑惑地看向他。
谢征坐在桌旁，午后的阳光透过窗棂，洒在他的脸上，勾勒出柔和的轮廓，驱散了往日的清冷，眼底也泛起一丝暖意。“不用躲地窖，”他看着她，缓缓说道，“挺好的。”
樊长玉怔怔地盯着他，看了足足三息，忽然笑了，那笑容干净又明媚，像是驱散了所有的阴霾，语气也轻快了许多：“行，那你就光明正大地住着，以后不用再藏着掖着了。”
她说完，掀开门帘，脚步轻快地走了出去。
谢征坐在原地，目光落在那晃动的门帘上，嘴角的笑意一点点加深，眼底的清冷彻底褪去，只剩下温柔的暖意。
灶房里，宁娘悄悄探出头，看着他这副模样，笑得眼睛弯成了两道月牙，眼底满是狡黠。
“姐夫，”她压低声音喊，“我姐走啦？”
谢征收回目光，轻轻点头。
宁娘拄着小拐杖，慢慢走过来，在他对面的凳子上坐下，凑近他，神秘兮兮地压低声音：“姐夫，我告诉你一个秘密。”
谢征抬眸看着她，眼神温和，示意她继续说。
宁娘又往他身边凑了凑，声音压得更低，像是怕被人听见：“我姐啊，其实一点都不讨厌你。”
谢征的心脏微微一跳，眼底闪过一丝诧异，愣了片刻。
宁娘继续说道：“我姐的性子你也知道，要是真讨厌一个人，早就提着刀把人赶出去了，哪会留着你？她不仅没赶你走，还把你藏在地窖里，每天按时给你送吃的、换药，为了你，还跟那些泼皮无赖打架……”
她顿了顿，眨了眨狡黠的眼睛，故意卖关子：“你知道这说明什么吗？”
谢征看着她，没有说话，眼底却多了几分期待。
宁娘笑得意味深长，凑近他耳边，轻声道：“说明她把你当自己人啦。”
谢征的心里猛地一跳，一股暖意顺着心底蔓延开来，漫遍四肢百骸。“自己人”，这三个字，轻飘飘的，却像一颗小石子，在他的心湖里激起了层层涟漪，好听得让他鼻尖微酸。
宁娘拄着小拐杖站起来，伸出小手，轻轻拍了拍他的肩膀，语气鼓励：“姐夫，好好干，三年之后，说不定你就真的是我姐夫了。”
说完，她捂着嘴，笑着一瘸一拐地往灶房走去，脚步轻快，像是藏着满心的欢喜。
谢征坐在原地，目光追随着她的背影，久久没有移动。过了许久，他忽然笑了，笑得温柔又真切，笑着笑着，耳根悄悄泛起了一层淡淡的红晕，藏着不易察觉的羞涩。
夜幕降临，樊长玉从肉铺回来，刚走进院子，就看见谢征坐在院中的石桌旁，面前摆着一本账本，正低头写着什么，灯光温柔地洒在他的侧脸上，眉眼柔和，神情认真。
她轻轻走过去，低头一看——账本上记的是今日肉铺的账目，一笔一笔，清清楚楚，字迹工整秀丽，没有一丝潦草。
“这么快就记完了？”她轻声问道，语气里带着几分不易察觉的赞许。
谢征抬起头，看见是她，眼底泛起一丝笑意，轻轻点头：“嗯，不多，很快就记完了。”
樊长玉的目光落在那些秀丽的字迹上，看了许久，忽然开口，语气带着几分羡慕：“你这字，真好看。”
谢征微微一怔，随即笑了，眼底满是温柔：“想学？”
樊长玉愣了一下，随即摇了摇头，语气带着几分自嘲：“算了，我常年握菜刀，手粗笨得很，肯定学不会。”
谢征看着她，眼神认真，语气坚定：“我教你，不难。”
樊长玉又是一怔，看着他认真的眼神，一时竟不知该拒绝还是答应。
谢征站起身，拿起桌上的毛笔，递到她面前，轻声道：“试试。”
樊长玉盯着那支纤细的毛笔，犹豫了片刻，终究还是伸出手，小心翼翼地接了过来，指尖微微有些颤抖。
谢征缓缓走到她身后，轻轻握住她的手，指尖的温度透过衣物传来，樊长玉浑身一僵，连呼吸都变得小心翼翼起来。
“别紧张。”他的声音从头顶传来，低低的，带着几分笑意，温柔得像是羽毛拂过心尖，“放松，跟着我的动作走。”
他的手包裹着她的手，力道轻柔，一笔一划，在宣纸上缓缓写下一个字。
樊长玉的目光紧紧盯着宣纸上的字，看了许久，心跳渐渐加快——那是一个“樊”字，她的姓，被他一笔一划，写得温柔又郑重。
谢征收回手，站在她身侧，目光温和地看着她：“自己写一遍试试。”
樊长玉深吸一口气，压下心底的慌乱，握着毛笔，一笔一划地写了起来。字迹歪歪扭扭，有些潦草，远不及谢征写的秀丽，却看得出来，她格外认真。
写完，她抬起头，有些局促地看向谢征，眼底带着几分不安，像是在等待评判。
谢征盯着宣纸上那个歪歪扭扭的“樊”字，看了三息，忽然笑了，语气里满是赞许：“不错，第一次能写成这样，已经很好了，有进步。”
樊长玉忽然觉得脸颊发烫，一股羞赧涌上心头，不敢再看他的眼睛，猛地把毛笔塞进他手里，转身就往灶房跑，声音带着几分慌乱：“我……我去看看灶上的热水烧好了没有，该洗漱了！”
谢征站在原地，看着她落荒而逃的背影，衣角还在微微晃动，嘴角的笑意久久没有散去，眼底满是温柔与宠溺。
灶房里，宁娘悄悄探出头，恰好撞见这一幕，眼底闪过一丝狡黠，忍不住笑了起来，眼睛弯成了两道弯弯的月牙，满心都是看热闹的欢喜。