夜半，谢征忽然醒了。
不是自然醒，是某种说不清道不明的东西把他从睡梦中拽出来的——像是野兽的本能，在危险来临之前骤然绷紧的神经。
他睁着眼，盯着黑暗中的房梁，一动不动，连呼吸都放轻了。
窗外有声音。
不是风声，是脚步声。很多脚步声，杂乱的，急促的，从巷子口往这边涌来。
谢征猛地坐起来。
他抓起放在枕边的剑，赤着脚冲出柴房。
院子里已经乱了。
火光从巷子口那边映过来，把半边天都染成暗红色。喊叫声、砸门声、女人的尖叫声混成一片，越来越近。
“黑风寨的人来啦！快跑！”
“山贼！山贼下山了！”
“救命！救命——”
谢征的心猛地沉了下去。
他转身就往屋里冲。
里屋的门已经开了，樊长玉披着衣裳冲出来，手里提着那把厚背砍刀。她头发散着，脸上还带着刚睡醒的懵，但眼神已经清醒了。
“言征！宁娘呢！”
“在里屋。”谢征说，“你……”
樊长玉没等他说完，已经冲进里屋，把吓醒的宁娘一把抱起来。
“宁娘，别怕。”她把宁娘塞进谢征怀里，“带她躲地窖里去。”
谢征愣了一下。
“你干什么？”
樊长玉没回答，提着刀就往外冲。
谢征一把攥住她的手腕。
“樊长玉！”
樊长玉回头看他。
火光映在她脸上，把她的眼睛照得亮得出奇。那里面没有恐惧，只有一股子狠劲儿。
“松手。”她说，“他们冲肉铺来了，我得出去。”
谢征攥着她的手腕，指节都发白了。
“你伤还没好利索。”他说，“我去。”
樊长玉愣了一下，然后笑了。
“你去？”她上下打量他一眼，“你站都站不稳，去送死？”
谢征没说话。
他知道她说得对。
他的伤还没好，上次伤口崩裂差点要了他的命。这会儿冲出去，别说护她，自己都是累赘。
可让他眼睁睁看着她一个人出去……
“言征。”樊长玉的声音忽然软下来，“你听我说。”
谢征看着她。
樊长玉伸手，轻轻掰开他攥着自己手腕的手指。
“你带宁娘躲地窖里去。”她说，“把门关好，不管外面发生什么都别出来。”
“那你呢？”
樊长玉笑了，笑得眉眼弯弯。
“我？”她把刀在手里转了个圈，“我砍他们。”
她转身就往外冲。
谢征站在原地，看着她的背影消失在门口。
院子里传来她的一声大喝：“来啊！姑奶奶在这儿！”
接着是刀剑相击的声音，惨叫声，咒骂声。
谢征抱着宁娘，站在里屋门口，浑身僵得像石头。
“姐夫……”宁娘的声音小小的，带着哭腔，“我姐她……”
谢征深吸一口气，抱着宁娘往后院走。
他走得很快，每一步都扯动伤口，疼得他额头上直冒冷汗。但他不敢停，他得把宁娘藏好。
地窖的木板掀开，他把宁娘放下去。
宁娘拉着他的手不放：“姐夫，你也下来！”
谢征摇摇头。
“你在这儿待着。”他说，“不管听见什么都别出来。”
宁娘眼眶红了：“可是我姐……”
“我去帮她。”
宁娘愣住了。
谢征把木板盖上，又把柴火堆回去。
他转身往前院走，每一步都像踩在刀尖上。
伤口崩了。
他能感觉到血从肩上的伤口渗出来，顺着胳膊往下淌。可他顾不上，他得去她身边。
前院的喊杀声越来越响。
谢征提着剑，一步一步往前走。
他第一次恨自己。
恨自己伤没好，恨自己不能像以前那样杀伐果断，恨自己只能看着她一个人冲出去。
火光越来越近。
他看见她了。
樊长玉站在肉铺门口，提着那把厚背砍刀，浑身是血——不知道是她的还是别人的。她面前躺着三四个人，还在动的有两个，正拿着刀跟她对峙。
她身后，肉铺的棚子已经烧起来了，火苗窜得老高。
“来啊！”她喊，声音都劈了，“不是要砸我铺子吗？来啊！”
那两个人对视一眼，一起冲上去。
谢征瞳孔一缩，提剑就冲。
可他跑不动。
伤口崩得太厉害，血止不住地流，眼前一阵阵发黑。
他咬着牙，一步一步往前挪。
就在他以为自己要倒下的时候，忽然听见一声惨叫。
他抬头看去——
樊长玉的刀砍在其中一个人肩上，那人惨叫一声，扔下刀就跑。另一个见势不妙，也连滚带爬地跑了。
樊长玉站在那儿，提着刀，浑身浴血，像一尊杀神。
她回头，看见了他。
两人隔着火光对视。
然后她笑了。
“你怎么出来了？”她问，声音沙哑，“不是让你躲着吗？”
谢征没说话，一步一步走到她面前。
他低头看着她。
她脸上溅着血，头发被火烧得焦了一缕，衣裳破了好几处，露出里面的伤口。
可她在笑。
笑得那么好看。
谢征忽然伸手，把她揽进怀里。
樊长玉愣住了。
“你……”她开口。
谢征没说话，只是抱着她，抱得很紧。
樊长玉被他抱得有些喘不过气，却没推开他。
她感觉到他在发抖。
这个拿剑杀过人的男人，在发抖。
她忽然明白了什么。
她伸手，轻轻拍了拍他的背。
“没事了。”她说，“都跑了。”
谢征没说话，只是把脸埋在她肩上。
过了很久，他才开口，声音闷闷的：
“对不起。”
樊长玉愣了一下：“对不起什么？”
谢征抬起头，看着她。
火光映在他脸上，照出他眼睛里的水光。
“我应该保护你的。”他说，“可我……”
樊长玉盯着他，看了三息。
然后她忽然笑了。
“傻子。”她说，“你保护宁娘了。”
谢征愣了一下。
樊长玉伸手，擦掉他脸上的灰。
“你把她藏好了，就是保护我了。”她说，“我一个人，能打。可宁娘不行。有你在她身边，我才敢往前冲。”
谢征盯着她，没说话。
樊长玉收回手，转身看着烧起来的肉铺。
“行了，”她说，“先救火。”
她提起刀，往水缸那边走去。
谢征站在那儿，看着她的背影，久久没动。
然后他忽然笑了。
笑着笑着，眼眶有点发酸。
她说，有他在宁娘身边，她才敢往前冲。
她说，他保护宁娘，就是保护她了。
原来，他不是累赘。
原来，他也能保护她。
他深吸一口气，跟着她往水缸那边走去。