谢征将那摞纸重新裹紧，往怀里塞时，指尖仍止不住发颤——不是惧意，是积压了十年的沉疴骤然落地，力道重得让他浑身都在轻晃。他把油布包死死按在胸口，硬邦邦的纸页硌得肋骨生疼，可这钝痛却像一剂定心丸，清清楚楚地告诉他，这不是幻梦。
樊长玉立在他身侧，伸手探了探他的额头，一片冰凉，又摸了摸自己的，亦是如此。她忽然笑了，笑意漫开时，眼泪竟顺着眼角滚了下来。“是真的，”她声音微哑，却字字清晰，“不是做梦。”
谢征也笑了，笑意里裹着酸涩，笑着笑着，眼眶便红透了。两人站在桌旁，对着那盏油尽灯枯、只剩微弱火苗的油灯，两两相望，一语未发。可那沉默里盛着的，是十年冤屈的沉郁，是十年逃亡的颠沛，是十年等待的煎熬——全凝在这间逼仄的小屋里，全映在两人泛红的眼眶中，重得压得人鼻尖发酸。
宁娘趴在桌角睡熟了，小手还紧紧攥着那只化了大半的糖老虎，融化的糖水顺着指缝渗出来，黏在桌面上，泛着细碎的光。谢征轻手轻脚地将她抱起，送进西屋，仔细盖好被褥。她翻了个身，嘟囔了句含糊的梦话，竟把糖老虎塞进了枕头底下，又沉沉睡去。他立在床边看了她片刻，将她踢开的被角重新掖实，才转身轻步退出。
樊长玉在灶房烧着水，灶膛里跃动的火光映在她脸上，衬得脸颊红扑扑的，驱散了一夜的寒凉。听见脚步声，她头也不回地扬声：“水快开了，待会儿泡壶茶。”谢征在她身旁蹲下，伸手帮她往灶膛里添了把柴火，火苗贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的脆响，火星偶尔窜起，映亮两人眼底的柔光。他们就那样蹲在灶前，望着那簇跳动的火光，依旧没说一句话，却自有一股安稳漫溢开来。
水沸了，樊长玉沏了一壶茶——那是宁娘从青禾县带来的，是赵大叔亲手晒制的粗茶，茶叶糙硬，泡出的茶汤浑浊发黑，抿一口便苦得人皱眉。可他们却一杯接一杯地饮着，茶凉了便续上热水，续到茶叶褪尽了颜色，续到窗外的天色渐渐翻涌。夜空从浓黑褪成深蓝，再从深蓝染成灰白，最后被朝阳泼上一片暖橘。鸡啼声划破寂静，犬吠紧随其后，巷子里传来板车碾过青石板的吱呀声，卖豆腐的老头扯着尖长的嗓音喊了一声“豆腐——”，声音穿透晨雾，把整条巷子的烟火气都唤醒了。
他们竟一夜未眠，却毫无倦意。
谢征把怀里的纸摞掏出来，一张一张铺在桌上，指尖抚过那些熟悉的字迹，又小心翼翼地一张张收起，反复了好几遍，像是要确认每一页都完好无损。樊长玉凑在一旁，那些字她认不全，却认得“谢”字的笔锋，认得“冤”字的沉重，认得“庆阳王”三个字的刺目。她用指尖轻轻点着那些字，一一问谢征是不是这个意思，他点头，她便悄悄在心里默念，像是要把这些字刻进骨血里，记一辈子。
天彻底亮了，两人着手收拾东西。油布包用绳子紧紧扎牢，塞进包袱最底层，上面压着几件换洗衣裳；爹的军报依旧贴身存放，陈郎中给的铜钱和那张天牢布局图，也一一揣进怀里。谢征理了理衣襟，遮住怀里鼓鼓囊囊的轮廓，又在腰间系了条粗布带，将剑别在带外，恰好掩去胸口的凸起，看上去与寻常路人别无二致。
樊长玉去灶房做早饭，粥在砂锅里咕嘟冒泡，馒头也上屉蒸着。她蹲在灶前添柴，添着添着，嘴角忽然不自觉地翘了起来。谢征站在灶房门口，轻声问她笑什么，她摇摇头，眼里盛着光：“没什么，就是觉得，今天的天格外蓝。”他抬头望去，天际果然澄澈如洗，湛蓝得像是被清水淘过，几朵白云慢悠悠地飘着，从东到西，聚了又散，散了又聚。他看了许久，嘴角也慢慢漾开笑意，连眉眼都柔和了几分。
粥熬得软糯，馒头也蒸得暄软，宁娘还没醒，他们没舍得叫她，把粥温在灶上，馒头用粗布盖着，留住热气。郑铁柱从东厢房出来，打了桶井水洗脸，洗完便蹲在井沿上，眉头微蹙，不知在想些什么；周远背着弓在院子里踱了一圈，走到门口往外瞥了一眼，神色警惕，又缓缓走了回来；陈狗子缩在厢房里，房门关得严严实实，隐约能听见里面细碎的响动；李大憨在院角劈柴，劈出的柴火依旧歪歪扭扭，却码得整整齐齐靠在墙边；孙大有坐在门槛上，独眼里的目光死死锁着巷口，不曾挪开半分。
谢征端着一碗粥，站在灶房门口慢慢喝着。粥很烫，他吹一口，喝一口，动作慢得不像话。他一边喝，一边望着院子里的几个人，看他们各忙各的，看这烟火气十足的模样，忽然生出一股念头——这样安稳的日子，便是过一辈子，也绝不腻烦。
喝完粥，他回屋抽出鞘里的剑，在磨刀石上细细蹭着。剑本就锋利，可他习惯了每日磨一磨，不磨便觉得手痒。樊长玉走了进来，手里拿着那把厚背砍刀，在另一块磨刀石上磨了起来。两人并排坐着，磨刀石一粗一细，粗的磨去刀身的锈迹，细的打磨刀刃的锋芒，磨出的声音一闷一脆，交织在一起，竟像一首简短而踏实的曲子，在小屋里回荡。
磨完刀，谢征将剑插回鞘中，站起身活动了一下僵硬的筋骨，走到窗边，想推开窗户透透气。可窗户刚开到一半，他的手忽然僵住了。
窗台上有一道极浅的印子，浅得几乎被灰尘掩盖，可谢征一眼便看了出来——那是鞋印。不是他的，不是樊长玉的，更不是院子里任何一个人的。鞋印小巧，看得出来，留下印子的人特意压低了身子，把脸贴在窗户缝上，往屋里窥探过。他蹲下身，顺着窗台往下看，窗棂上还有几道新的刮痕，木头茬子泛着雪白，显然是刚留下不久。那一刻，他方才还温热的心，骤然沉了下去，沉到了谷底。
“长玉。”他低唤一声，声音压得极低，里面积着不易察觉的凝重。
樊长玉快步走过来，顺着他的目光看去，脸色瞬间变了。她迅速将砍刀插回腰间，走到门口，猛地拉开门，向外望去——巷子里空荡荡的，只有卖豆腐的老头推着车，渐渐走远，豆腐的清香混着晨露的湿气，飘在空气里，却衬得周遭愈发寂静。她反手关上门，插上木闩，转过身，目光沉沉地看着谢征。
谢征已经把包袱里的纸摞翻了出来，一张一张仔细检查，还好，一页都没少。他又摸了摸贴身存放的军报、铜钱和布局图，一样都在，完好无损。可他的心，依旧沉得发紧，像是被什么东西攥住了，喘不过气。
“有人进来过。”他语气肯定，声音里带着一丝冷意。
樊长玉在屋里快步走了一圈，仔细检查每一个角落：柜子被人翻过，衣裳被拖出大半，凌乱地堆在一旁；床铺也被翻动过，被褥皱巴巴的，枕头被挪到了床尾；灶房里的碗筷被人动过，摆放的顺序全然乱了。她每看一处，脸色便沉一分，眼底的暖意渐渐被警惕取代。
郑铁柱察觉到两人神色不对，快步走过来询问。谢征没有隐瞒，直言住处被人动过。郑铁柱的眉头瞬间拧成了疙瘩，转身走到门口，蹲下身仔细查看门槛、门框和门轴，看了许久，才闷声闷气地开口：“从门进来的，锁被撬过，又被人重新装好了，手法很巧。”
周远、陈狗子也纷纷凑了过来，李大憨放下手里的斧子，孙大有也从门槛上站起身，几个人围在谢征和樊长玉身边，神色都沉了下来，没人说话，却都透着一股戒备。这时，宁娘被院子里的动静吵醒，揉着惺忪的睡眼从西屋走出来，看见这凝重的阵仗，愣了一下，快步走到樊长玉身边，轻轻拉住她的衣角，怯生生地不敢说话。
谢征把众人叫进堂屋，关上房门，声音压得极低，只够屋里几人听见：“东西没丢，但我们已经被人盯上了。这个地方不能再待了，必须马上搬。”
郑铁柱当即点头：“我去寻新的住处。”周远接话：“我去打听，看看是谁在盯着我们。”陈狗子连忙说：“我去买些干粮，备着路上用。”李大憨挠了挠头：“我去套车。”孙大有依旧没说话，却已经把绳子缠在腰间，打了个紧实的死结，独眼里的警惕更甚。
樊长玉把宁娘抱起来，让她坐在自己腿上。宁娘虽不知发生了什么，却察觉到了姐姐的不安，什么也没问，只是把脸埋在樊长玉怀里，小手紧紧攥着她的衣襟，寻求慰藉。樊长玉轻轻拍着她的后背，下巴搁在她的头顶，眼底满是温柔与坚定。
谢征从怀里掏出天牢布局图，匆匆看了一眼，又迅速塞回去，指尖又摸出陈郎中给的铜钱，紧紧攥在掌心。那铜钱被磨得发亮，中间的方孔都磨圆了，边缘硌得掌心发疼。他忽然想起陈郎中的话——你一个人带着军报和案卷抄本四处奔波，太过危险，得有个人在暗处帮你。他本打算今日便去找白掌柜，商量下一步的计划，却没想到，对方竟先一步动了手。
他抬起头，看向屋里的几个人：郑铁柱立在门口，手紧紧按在锤柄上，神色沉稳；周远靠在墙边，弓背贴在背上，箭筒里的箭满满当当，眼神锐利；陈狗子蹲在角落，眼睛滴溜溜地转，透着几分机灵；李大憨站在樊长玉身后，憨憨的脸上没了往日的笑意，多了几分认真；孙大有站在最外侧，独眼里的目光死死盯着窗户，不肯有半分松懈。谢征将掌心的铜钱攥得更紧，心底涌起一股暖意，也多了一份底气。