圣旨是第三日清晨传至安全屋的，传旨的仍是前番那名太监，面如敷粉，唇上无半分须髯，一身青缎蓝袍衬得身姿纤挺，腰间系着明黄绦带，周身透着皇家差役的肃穆。他稳稳立在院心，双手展开明黄绸圣旨，尖细的嗓音抑扬顿挫地念诵起来，谢征屏气凝神，唯独将末尾那句“即刻进宫，不得有误”刻进了心底。他屈膝跪地，恭恭敬敬磕了三个响头，双手接过圣旨捧在胸前，起身时，急步从包袱最底层翻出那封军报与案卷抄本，紧紧揣入怀中，又将那枚磨得发亮的铜钱、那根光秃秃的糖老虎竹签一一纳入衣襟。怀里被塞得鼓鼓囊囊，沉甸甸的全是十年冤屈的重量，他犹觉不足，伸手将腰间短刀别好，指尖顿了顿，又缓缓取下，轻轻搁在案上——金殿之上，刀兵无用，唯有冤情可作刃。
郑铁柱倚在堂屋门口，浓眉拧成一团，看着他取下短刀，瓮声瓮气地开口：“带上吧，防着万一。”谢征缓缓摇头，声音沉而坚定：“金殿之上，用不着这个。”说罢，转身踏出堂屋，步履未作半分迟疑。宁娘立在西屋门口，指尖死死攥着一块早已凉透的桂花糕，糕渣簌簌落在手背上，她浑然未觉，目光死死锁着谢征的背影，嘴唇动了动，想说些什么，终究又咽了回去。她怕一开口，积压十年的泪水便会决堤，更怕那哭声冲散了这来之不易的希望，扰了吉兆。
谢征跟着太监穿过九道朱门，踏过七条回廊，这一次，他没有再逐个数着门廊，步子迈得又大又稳，每一步都踩着十年的隐忍与期盼。乾清宫的朱漆大门豁然敞开，殿内早已站满了文武百官，文官列于左，武官立于右，皆是朝服加身，补子上绣的飞禽走兽栩栩如生，青红蓝紫的官袍错落排布，宛若一排排规整的棋子，透着朝堂的森严与冷寂。他抬步踏入殿内的刹那，满殿的目光齐刷刷射来，锐利如刀，刮得他脸皮发紧、耳根发烫，可他脊背挺得笔直，未曾低下分毫，径直走到御前，双膝跪地，恭恭敬敬磕了三个头，额头触到冰凉的金砖，一声轻响，藏着无尽的赤诚与决绝。
皇帝端坐于龙椅之上，身前堆着高高的奏折，最顶端的几本已然翻得边角卷翘、纸页泛黄，显是反复批阅过数次。他垂眸望着阶下的谢征，目光沉沉，良久，才缓缓开口，声音透过龙椅的威严，漫满整个大殿。
“谢征，你父亲谢崇之事，朕已令大理寺彻查，你带来的诸般证据，朕亦一一阅过。”他顿了顿，语气陡然沉了几分，带着不容置喙的威严，“今日当着满朝文武的面，你且将谢家的冤情，再细说一遍。”
谢征跪在原地，缓缓从怀中掏出那封泛黄的军报，双手高高举过头顶，指尖稳如磐石，没有半分颤抖。他从父亲谢崇镇守北境的岁月说起，细说父亲如何披甲执锐、戍守边疆，如何身先士卒、击退北狄铁骑，如何拒绝庆阳王的拉拢利诱，最终遭其诬陷弹劾。说到庆阳王克扣边关军饷、致将士冻饿交加那一段时，殿内忽有骚动，有人微微侧身、交头接耳，谢征却未分神半分，目光依旧平视前方，声音沉稳，继续诉说着那些被掩埋的真相。
谈及那封伪造的谢家通敌信件时，他的声音骤然沉了下去，带着压抑了十年的悲愤：“那些伪信，笔迹仿得惟妙惟肖，可终究有一处破绽，是他们仿不来的。先父写‘謝’字时，左边‘言’部总比右边‘射’部略高半分，非是刻意为之，乃是书写仓促间的习惯。而那些伪造的信件上，‘言’‘射’两部齐平，工整得过分，反倒露了马脚。”他将军报翻至第三页，高高举起，让满殿文武皆能看清，“此乃先父亲笔所书军报，上面的‘謝’字，皆左高右低；伪造信件的抄本亦在案卷之中，两部齐平，孰真孰假，一目了然。”
殿内顿时响起一阵窃窃私语，议论声此起彼伏，兵部尚书立在文官第三排，一身绯色官袍，补子上绣着锦鸡，衬得官阶显赫，可他的脸色却白得诡异，宛若敷了一层厚厚的铅粉，粉底下，是按捺不住的慌乱与惊惧，在眼底翻涌不止。他双手紧攥着朝笏，指节绷得发白，青筋从手背蜿蜒至手腕，死死绷着，似要将朝笏捏碎。
谢征不为所动，将军报翻至第五页，声音依旧沉稳有力：“此乃私藏兵器的清单，上面明明白白写着兵器的来源、藏匿之处，以及经手之人。经手者名唤刘安，当年任兵部郎中，如今仍在兵部任职，皇上可传他上殿对质，一问便知。”他又将军报翻至第七页，目光扫过满殿文武，字字清晰：“这是庆阳王与兵部尚书往来的密信，每一封都抄录得一字不差，连印章的纹路都细细描摹下来。信中详述了如何伪造证据、栽赃谢家，如何在朝堂之上堵截替谢家鸣冤之人。他们写下这些信时，大抵从未想过，会有人将这些罪证抄录留存，一存便是十年。”
话音落下，殿内瞬间陷入死寂，静得宛若一座荒坟，连众人的呼吸声都清晰可闻。兵部尚书的脸色由白转灰，再由灰转青，最后竟泛出几分青紫，攥着朝笏的手控制不住地颤抖，朝笏撞在腰间的玉佩上，发出细碎的“叮当”声，在死寂的大殿里格外刺耳，划破了这令人窒息的沉静。
谢征将军报翻至最后一页，声音里添了几分哽咽，却依旧坚定：“此乃陈郎中写给皇上的血书，他在天牢中被关押十年，肋骨断了三根，受尽酷刑，却始终未在伪证上签字画押。他在信中言明，谢崇蒙冤，谢家清白，愿以性命担保。此人如今仍在天牢之中，皇上可将他提至殿上，当面问询，便知臣所言非虚。”
他缓缓合上军报，再次高高举过头顶，额头抵着冰凉的金砖，声音带着十年的期盼与哀求：“皇上，谢家几十口人的性命，皆系于这些纸页之上，求皇上明察，还谢家一个清白，还先父一个公道！”
大殿内的寂静持续了许久，久到谢征举着军报的胳膊酸麻发胀，久到他的膝盖跪得失去知觉，连指尖都开始泛白。皇帝依旧端坐于龙椅之上，目光落在那封泛黄的军报上，神色难辨，既未开口，也未令李德全上前接下军报。他死死盯着谢征，盯着那张与谢崇有七分相似的脸庞，盯着他举过头顶、稳如磐石的手，盯着他虽跪地却依旧挺直的腰杆——那是谢家从未弯折的风骨。
忽的，兵部尚书猛地出列，踉跄着走到殿中央，将朝笏高高举过头顶，声音尖细刺耳，带着几分歇斯底里的慌乱：“皇上！此人妖言惑众，伪造证据，罪该万死！谢崇的案子乃是先帝亲定，证据确凿，不容翻案！他不过是个逃犯之子，其言岂能轻信？”
谢征缓缓转过头，目光直直落在兵部尚书脸上，十年了，这是他第一次如此近距离地看着这张脸——那张当年站在谢家大宅门口，冷眼旁观官兵屠戮族人、看着火光吞噬宅院的脸。兵部尚书比十年前苍老了许多，鬓角染霜，眼角下垂，可那双眼睛，依旧冷得像吐信的毒蛇，带着当年的阴狠与冷漠。谢征的目光如刀，一字一句，清晰有力，字字砸在殿内：“大人说臣伪造证据，那这些密信上的印章真伪，传懂行的御史验看便知；大人说臣妖言惑众，那陈郎中是否在天牢关押十年，提至殿上一问便知；大人说臣罪该万死，那臣倒要问问大人，十年前谢家的罪证，是谁呈递的？那些伪造的信件，是谁鉴定的？那些所谓的私藏兵器，又是谁经手的？”
一连串的质问，如惊雷般炸在大殿之上，兵部尚书的脸色由青转紫，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一个字也说不出来，唯有眼底的慌乱与恐惧，暴露了他的心虚。他的双腿微微发颤，几乎站立不稳，周身的官袍都跟着晃动。
谢征收回目光，再次转向龙椅上的皇帝，重重磕了一个头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“皇上，臣不求苟活，只求一个公道。谢家几十口冤魂，在地下等了十年，再也等不起了。”
皇帝终于再次开口，声音不算洪亮，却字字千钧，如巨石砸在空旷的大殿里，震得人心头发颤：“传朕旨意，谢家旧案，即刻重审！令大理寺、刑部、都察院三司会审，限一个月内查清此案，不得有误，若有徇私舞弊者，以欺君之罪论处！”
“哐当”一声，兵部尚书手中的朝笏应声落地，清脆的声响在死寂的大殿里反复回荡。他慌忙弯腰去捡，双手抖得厉害，指尖几次触碰朝笏，都未能拿起。身旁的同僚见状，连忙上前捡起朝笏，塞回他手中。他死死攥着朝笏，僵立在殿中央，脸色灰败如一块破旧的抹布，眼底的最后一丝光亮彻底熄灭，只剩无尽的绝望。
谢征再次磕了一个响头，额头磕得发红，而后缓缓起身，将军报与案卷抄本亲手交给身旁的李德全，转身，一步步走出乾清宫。殿外的阳光炽烈耀眼，刺得他睁不开眼，他眯起双眼，站在那片晃眼的光亮里，深深吸了一口气，十年的压抑与憋屈，在这一刻稍稍得以舒展。御花园的桂花香随风飘来，甜丝丝的，漫入鼻腔，他站在原地，静静闻了许久，才缓缓走下台阶，踏过长长的回廊，穿过九道朱门，一步步走出宫门。
宫外的马车依旧在原地等候，车夫靠着车辕打盹，气息均匀，谢征没有上车，而是沿着朱雀大街，缓缓步行。街上人声鼎沸，车水马龙，推着车的商贩、挑着担的货郎、牵着孩童的妇人、搀扶老人的男子，往来穿梭，喧嚣热闹。他混在人群之中，一身素衣，平凡无奇，无人认出这个刚刚在金殿之上力证家冤的人。他走过望月楼，走过东市，走过当年樊长玉被带走时的那条街，最终停在东市街口的胭脂水粉摊前——摊主仍是当年那个年轻妇人，正笑着招呼往来客人，眉眼间依旧带着几分温婉。他静静看了许久，眼底掠过一丝复杂的情绪，而后转身，继续往前走。
回到安全屋时，夕阳已然西斜，金色的余晖洒满整个小院。他轻轻推开门，只见院子里站着那几个陪他熬过十年的人：郑铁柱倚在门框上，铁锤稳稳杵在脚边，浓眉舒展，眼底藏着难掩的期待；周远站在窗边，弓箭依旧背在肩上，弓背微微弯曲，嘴角却咧得极大，难掩笑意；陈狗子蹲在门槛边，短刀斜插在靴筒里，双手撑着下巴，目光直直望着他；李大憨站在院中央，那张憨厚的脸上满是真切的笑容，眼角却微微泛红；孙大有坐在门槛上，一只眼蒙着黑布，另一只眼紧紧盯着他，神色里满是急切。宁娘听见动静，从西屋快步跑了出来，拄着拐杖，脚步有些踉跄，却跑得极快，冲到他面前，仰着小脸，目光里满是忐忑与期盼。
“姐夫，皇上……皇上怎么说？”她的声音带着几分颤抖，指尖紧紧攥着衣角。
谢征缓缓蹲下身，与她平视，伸出手，轻轻拭去她嘴角残留的糕渣，声音温柔却坚定，带着如释重负的轻缓：“宁娘，皇上说，谢家的案子，重审。”
宁娘彻底愣住了，手中的桂花糕“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。她没有去捡，猛地扑进谢征怀里，将脸深深埋在他的胸口，积压了十年的泪水终于决堤，哭得浑身颤抖，哭声里满是委屈、喜悦与释然。谢征轻轻抱着她，手掌温柔地拍着她的后背，像小时候哄她睡觉那样，动作轻柔，眼底满是疼惜与温柔。
郑铁柱弯腰提起脚边的铁锤，扛在肩上，瓮声瓮气地吐出一个字：“好！”声音里满是振奋。周远将背上的弓箭取下来，紧紧抱在怀里，嘴角的笑意越发浓烈，眼底闪着光亮。陈狗子猛地从门槛上跳起来，手中短刀转了一圈，力道过猛，险些脱手飞出，他慌忙接住，挠着头嘿嘿直笑。李大憨依旧憨憨地笑着，笑着笑着，眼泪便掉了下来，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。孙大有缓缓摘下蒙在眼上的黑布，揉了揉眼睛，又重新蒙好，眼底藏着难以掩饰的激动。
谢征抱着宁娘，目光缓缓扫过院子里的几个人，看着夕阳将他们的影子拉得很长很长，那些影子紧紧挨在一起，交织重叠，分不清彼此。他忽然想起父亲生前说过的话——“等翻完案，爹带你回家”。他等了十年，父亲没能等到这一天，可他等到了，谢家等到了。
他轻轻将宁娘扶起来，走进堂屋，从怀中掏出那枚磨得发亮的铜钱，轻轻放在案上，又取出那根光秃秃的糖老虎竹签，与铜钱摆在一起，而后将怀里的其他物件一一取出，整齐地摆放在案头。他退后两步，静静望着这些陪伴他走过十年的东西，目光悠远，良久，才将它们一一收好，重新塞进包袱的最底层，妥帖安放。窗外的夕阳渐渐沉落，天边最后一抹霞光也悄然褪去，暮色四合，院子里散落的碎玻璃在昏暗中闪着细碎的光。他站在窗前，望着天边那片暗红色的余晖，缓缓将手按在胸口，隔着衣裳，能摸到那摞纸留下的浅浅印痕——早已不那么坚硬，却依旧滚烫，像十年未凉的初心，像未曾熄灭的希望。