叶倾寒率先走进来，他挠着头，笑容有些局促，侧身让开道，“芊芊，进来吧。”
姜芊芊踏入院中。
她今日穿了一身浅青色的罗裙，长发用简单的木簪束起，步伐轻盈。
当她的目光落在牧凝真身上时，脚步微微一顿。
两个女子隔着三丈距离对视。
空气安静得能听见竹叶摩挲的沙沙声。
牧凝真缓缓站起身。
她的动作很慢，仿佛怕惊扰了什么。
她比姜芊芊高出一个多头，此刻却微微垂首，目光一寸寸描摹着眼前人的眉眼、鼻梁、唇角的弧度。
像。
太像了。
尤其是那双眼睛的形状，和母亲当年几乎一模一样。
“你……”
牧凝真开口，声音有些发紧，但立刻稳住了，“你叫姜芊芊？”
姜芊芊点点头，“琴姨给我取的名字。”
“姜琴。”
牧凝真低声重复，郑重得像在念一个恩人的名讳，“她将你养大。”
“是，她待我如亲生。”
姜芊芊顿了顿，补了一句，“后来我嫁给了她儿子。”
她指了指身旁的叶倾寒。
叶倾寒立刻挺直腰板，挤出一个自以为最得体的笑容。
毕竟是第一次见大姨子，谁能不紧张呢？
牧凝真的目光终于从姜芊芊脸上移开，落在叶倾寒身上。
那目光带着审视，锐利如刀，上上下下扫了三遍。
叶倾寒感觉自己像是被扒光了放在秤上称重，后背渗出冷汗，有些无所适从。
“九重天初期。”
牧凝真淡淡道，“修为尚可，但配我牧家血脉，还差得远。”
叶倾寒笑容僵住。
姜芊芊却忽然上前半步，挡在叶倾寒身前，眉头微蹙，“他很好。”
牧凝真怔了怔。
姜芊芊抬头看着她，眼神平静却坚定，“我不管什么牧家血脉，我是琴姨养大的，是小寒的妻子，这些年我过得很好，有家人，有朋友，没缺过什么。”
牧凝真沉默了片刻。
然后她点了点头，很轻，却像卸下了千斤重担，“那就好。”
这三个字说得很平淡，甚至有些干巴巴的。
但林长歌看见她垂在身侧的手，指节因为用力而微微泛白。
姜芊芊似乎也察觉到了什么，她看着牧凝真，忽然问，“你这些年……找得很辛苦吧？”
牧凝真没有立刻回答。
她转身走回石桌旁，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽。
茶很苦，凉了的茶更苦。
“不算辛苦。”
她说，“只是该做的事。”
姜芊芊走到桌边坐下。
叶倾寒想跟过去，被林长歌一个眼神制止，两人退到了院门口。
石桌旁只剩下姐妹二人。
“你就别留下打扰她们姐妹重逢了。”
林长歌搂着叶倾寒的肩膀走到外面，低笑一声，“感觉怎么样？”
叶倾寒吞了口唾沫，“有点紧张。”
“紧张是正常的，当年我重新见到琴姨时，也是这般。”
林长歌感叹一声，“可你小子不同，你就没有被娘家那边的人考验过，如今，也终于算是体会到了。”
院内。
“娘亲……”
姜芊芊迟疑了一下，“她是什么样的人？”
牧凝真望向远处的竹梢，目光悠远，“她叫苏晚照，力气很大，性子很烈，笑起来很好看，就像现在的你一样。”
她顿了顿，从怀中取出一枚玉佩，推到姜芊芊面前。
玉佩是温润的白玉，雕着一只展翅的玄鸟。
“这是她的本命玉佩。”
牧凝真说，“你出生那日，她本想把它一分为二，一半给你，一半给我，还没来得及，就出事了。”
姜芊芊接过玉佩。
玉很暖，贴着掌心，像有温度。
“她是怎么……”
“护着我们突围时，被三尊道劫境异族围攻。”