三日后，广州城内外像一锅渐渐烧开的水。
四万件棉甲、十六万两白银的消息，像长了翅膀，飞进每一家织坊、每一处染房、每一个裁缝铺子。
佛山，最大的一家织坊。
东家是个五十多岁的精瘦男人，姓周。
他站在院子里，面前聚着百余名织工、染工。
“官家的单子！”
周东家举着手里的样品图：“三千件！按件计酬，一件合格，到手工费七钱！”
底下嗡地一声炸开了。
“七钱？往常代工官府活计，最多一钱！”
“还得被经手的吏员抽去半钱...”
“周东家，真能足额发？”
周东家拍着胸脯：“皇爷亲自定的，察验所的老爷们盯着，谁敢克扣？”
“老李，你先看看图。”
一个老染匠挤上前，接过样品图，眯着眼看了半天，手指在那些绿褐黑灰的花色上摩挲：
“这花色...得用套染法。”
“先染深绿做底，再局部点染褐、灰、黑。”
他抬起头，眼中闪着光：“费工，但有意思。”
周边的匠人笑道：“费工不怕，工钱给足就行！”
周东家一笑，说道：“我还告诉大家一个好消息，陛下先给了咱们一半工钱！”
“等下工了，你们先去账房那里领一两。”
织工们面面相觑，随即爆发出欢呼。
“陛下万岁！”
“陛下圣明！”
预付工钱，这可是从未有过的厚待。
一两银子，可以让他们不富裕的家，添不少粮食。
......
同一时间，广州城西，一家不起眼的绸缎庄后堂。
门关着，窗也掩着。
屋里坐着三个人。
主位上是个穿着绸衫，留着山羊胡的中年人，此人姓吴，原是丁魁楚麾下管税粮的小吏。
丁魁楚倒台后，他靠上交罚银，勉强保住了家业，往日风光不再。
另外两人，一个是他族弟，开着一家织坊，另一个是专做布料生意的小商人。
“一件成本，含工费最多二两三钱。”
吴吏员继续道：“官府报四两，中间这一两七钱...”
他抬起头，眼中闪着贪婪的光：“两千件，就是三千四百两。”
族弟犹豫道：“大哥，察验所的人盯得紧，听说这帮锦衣卫、太监该有那帮伤兵，油盐不进...”
“油盐不进？”
吴吏员冷笑，“那是钱没给够。”
“我打听过了，那察验所里，除了王承恩那老阉货，下面办事的都是两人一组，一个锦衣卫或东厂的，配一个伤兵。”
“锦衣卫和东厂的人，或许难动。但那些伤兵...”
“断手断脚的老丘八，穷惯了。许他们一份辛苦钱，五十两，不，二百两。”
“他们一年饷银才多少？”
商人皱眉：“万一他们告发...”
“告发？”
吴吏员嗤笑一声：“只要让他们收了钱，就是同伙。”
“他们敢告，咱们就敢把他们收钱的事捅出去。到时候，大家一起死。”
他顿了顿，继续道：“况且，咱们用七成好料，三成次的，掺着用。”
“染得花哨些，那些粗胚兵老爷，能看出什么？”
“如此，咱们的利润还能再提一提。”
“五千两应该不在话下。”
族弟和商人对视一眼，都有些心动。
五千两...
够他们逍遥一辈子了。
“干了。”
吴吏员满意地笑了笑，举起酒杯：“那就...预祝咱们，财源广进。”
三人碰杯，一饮而尽。
......
数日后，北京，五军都督府后堂。
襄城伯李国祯和定国公徐允祯并肩站着，面前摊开一道刚从广州八百里加急送来的圣旨。
两人已经看了三遍。
“一万熟练火器的精锐...陛下这是要掏空京营和蓟镇的家底啊。”
李国祯眉头紧锁，此刻脸上全是忧虑：“国公，北边虽暂稳，但多尔衮虎视眈眈。抽走一万精锐，万一有变...”
“没有万一。”
徐允祯打断他：“陛下在广东抄出千万两家财，如今又要买西洋火器。”
“这分明是要打造一支火器新军。”
“江西一战，郑森的水师火炮如何厉害，你我都听说了。”
徐允祯看着李国祯：“陛下想必是尝到了火器的甜头，要往大了做。”
李国祯犹豫道：“那这兵抽不抽？”
徐允祯沉默。
抽，京防空虚。
不抽，抗旨不遵。
许久，他长长吐出一口气：“抽，而且还要抽得彻底。”
李国祯一怔：“你的意思是...”
徐允祯解释道：“咱们多挑那些家中贫寒、与朝中官员牵扯少的。”
“最好是从山西、宣府、大同招来的兵。”
李国祯眼睛一亮：“我这就去安排手底下的人去办。十日之内，拟定花名册，即可开拔。”
徐允祯点点头，又补了一句：“行，我去找阁老他们，将此事告知。”
二人商定完毕，各自行动。
......
当天，广州原总督府议事厅。
王阕、李猛、赵黑塔应召而来。
“坐。”
三人谢恩，在两侧坐下。
没有寒暄，朱友俭开门见山：
“三日后，你们带人随朕去濠镜澳，见葡萄牙商馆的卡瓦略。”
说着，朱友俭看向王阕，说道：
“王阕，你懂船，也懂炮。谈判你牵头。”
“另外从珠江口的船队里以及码头，挑二十个老炮手，五个通译以及两个账房。”
“人今日就选好，名单报给朕。”
“是。”
“李猛、赵黑塔。”
朱友俭转向另外两人：“你们各从自己麾下，选五十名悍勇的老兵作为护卫。”
“濠镜澳虽小，但龙蛇混杂，不可不防。”
李猛咧嘴一笑：“陛下放心，真要动粗，末将第一个砍了那红毛鬼的脑袋。”
此时王阕上前问道：“陛下，这次准备采买多少？”
朱友俭看向王阕：“这次咱们要采买红夷大炮两百门，佛郎机炮六百门，火绳枪要两万支。”
听到这个数字，三人心中大惊！
王阕沉默片刻后说道：“陛下，这个数目...葡萄牙人一时未必有这么多现货。”
“可以等。”
“反正从京城调一万新军南下，也要一段时间。”
说到这，朱友俭想到了什么，于是补充道：“王阕，等会你去南海水师，跟黄得功他们要三十艘战船跟随。若澳门有事，也好有个策应。”
王阕肃然道：“末将领旨。”
“都去准备吧。”
朱友俭挥手：“三天后起程。”
三人起身，抱拳：“是！”
脚步声远去。
议事厅里又安静下来。
朱友俭缓缓起身，躺在了木榻上。
“还有三天的休息，我得好好睡上几天。”
......