阮棠躺了许久，直到日头渐渐西斜，才终于坐起身来。
她揉了揉发僵的脖颈，走到窗边，望着外头的天色。
暮色四合，宫道两旁的灯笼次第亮起，将青石路面照得一片昏黄。
她忽然想起那晚在御花园赏月时，萧临渊替她披上外袍的动作。
那件外袍上还残留着淡淡的龙涎香。
她后来让秋月洗了好几次，才终于舍得还回去。
“婕妤，”秋月的声音从门外传来，“晚膳备好了，可要用些？”
阮棠“嗯”了一声，走到桌边坐下。
桌上摆着几碟小菜，还有一碗热腾腾的鸡汤。
秋月的手艺一向好，可今日她吃了几口，便觉得没什么滋味。
“婕妤可是身子不适？”秋月关切地看着她。
阮棠摇摇头：“没什么，就是没什么胃口。”
秋月看了她片刻，轻声道：“婕妤可是在为皇上的话烦心？”
阮棠手里的筷子顿了顿，抬头看她。
秋月垂下眼，声音更轻了几分：“奴婢多嘴了。”
“没有。”阮棠放下筷子，托着下巴，“你说，他到底什么意思？叫我送点心的是他，说想见我的也是他，如今又说‘明日不必来了’。”
她顿了顿，声音闷闷的：“该不会是嫌我烦了吧？”
秋月想了想，斟酌道：“皇上既说了后日再去，想必不是厌弃婕妤。只是……”
她顿了顿，“奴婢斗胆，皇上许是觉得婕妤去得太勤了，怕旁人闲话？”
阮棠一愣。
她回想这几日，确实是日日都去御书房报到，风雨无阻。
虽说每次都是送完点心便走。
可这一来二去的，宫里人多眼杂，保不齐就有人说三道四。
“你是说……”她眨了眨眼，“他是为了我好？”
秋月抿了抿唇，没有接话。
阮棠低头看着那碗鸡汤，心里那股堵着的东西，莫名散了些。
“那后日去的时候，是不是该少带两样点心？免得他觉得我太殷勤了？”
秋月忍不住笑了：“婕妤想带多少便带多少，皇上又不是嫌点心多。”
阮棠想了想，觉得有道理，又重新拿起筷子，把那碗鸡汤喝了个精光。
次日清晨，阮棠难得睡了个懒觉。
不用去御书房送点心，她整个人都松快了许多，在床上赖到日上三竿才起身。
小橘端着铜盆进来时，见她正对着铜镜梳妆，心情似乎比昨日好了不少。
“婕妤，贵妃娘娘那边派人来传话，说今日天气好，邀您去御花园赏菊。”
阮棠眼睛一亮：“赏菊？锦姐姐去不去？”
小橘摇头：“来传话的姑姑没说，只说是贵妃娘娘设的小宴，请了几位娘娘一同赏花。”
阮棠想了想，反正闲着也是闲着，去看看也好。
她换了一身藕荷色的衣裙，发间簪了那支白玉兰簪，带着小橘出了门。
御花园里，秋意正浓。
菊花开了满园。
金黄的、雪白的、淡紫的，一丛丛一簇簇，在阳光下开得正盛。
柳如眉已经在澄瑞亭坐下了，身边围着几个低位嫔妃，正说说笑笑。
见阮棠过来，她抬了抬下巴：“还以为你不来了呢。”
阮棠嘿嘿一笑，凑过去在她身侧坐下：“娘娘相邀，嫔妾哪敢不来？”
柳如眉瞥她一眼，哼了一声，却没说什么。
阮棠四处张望了一圈，没看见上官锦的身影，心里有些失落，却也没问。
赏菊宴上，几个嫔妃轮番献艺，有的抚琴，有的作画，有的吟诗，好不热闹。
阮棠坐在位置上，百无聊赖地吃着点心，偶尔附和着鼓鼓掌。
柳如眉看了她一眼，低声道：“怎么，魂不守舍的？”
阮棠连忙摇头：“没有没有，嫔妾就是觉得这菊花真好看。”
柳如眉嗤笑一声，懒得拆穿她。
宴席进行到一半，阮棠实在坐不住了，借口更衣，悄悄溜了出来。
御花园里游人不多，她沿着小径慢慢走着，不知不觉走到了一处僻静的角落。
这里种着几株晚开的菊花。
在阳光下开得正盛，金黄的花瓣层层叠叠，煞是好看。
阮棠蹲下身，凑近闻了闻，一股淡淡的清香钻入鼻尖。
“喜欢？”
一道低沉的声音从身后传来。
阮棠吓了一跳，猛地站起身，回头看去——
萧临渊不知什么时候站在她身后几步外，负手而立。
一身玄色常服，发束玉冠，眉眼间带着几分淡淡的闲适。
“皇、皇上？”阮棠愣住了，“您怎么在这儿？”
萧临渊没有回答，目光落在她身后的那丛菊花上，淡淡道：“这是金丝垂珠，今年开得最好的一株。”
阮棠顺着他的目光看去，这才发现那丛菊花确实与旁的不同——
花瓣细长如丝，金黄中带着几分莹润，在阳光下泛着柔和的光泽。
“真好看。”她由衷道。
萧临渊看了她一眼，唇角微微弯了一下。
阮棠被他这一眼看得有些不自在，连忙低下头。
“嫔妾、嫔妾不打扰皇上了，嫔妾告退。”
她转身要走，却听身后传来声音——
“站住。”
阮棠脚步一顿，僵在原地。
萧临渊走到她身侧，与她并肩而立。
“朕有那么可怕？”他问，声音平淡。
阮棠连忙摇头：“没有没有，皇上威仪天成，嫔妾只是、只是不敢打扰皇上清净……”
“什么时候你能做朕的主了？”
阮棠噎住。
萧临渊看了她一眼，忽然道：“陪朕走走。”
说罢，也不等她回答，径直沿着小径往前走去。
阮棠愣在原地，一时不知该不该跟上。
萧临渊走了几步，见她没动，回头看她。
那眼神，分明在说：还不跟上？
阮棠一个激灵，连忙小跑着跟了上去。
两人一前一后走在御花园的小径上，谁也不说话。
秋风吹过，带来菊花的清香，吹得阮棠的裙摆轻轻飘动。
她偷偷抬眼，看着前面那道玄色的背影，心跳莫名又快了几拍。
萧临渊忽然开口，“可是没休息好？”
阮棠一愣，连忙道：“有、有的，嫔妾睡到日上三竿才起。”
话一出口，她就后悔了。
什么叫睡到日上三竿？
这不是明摆着说自己懒吗？
萧临渊的脚步顿了顿，回头看她。
阮棠脸一红，连忙找补：“嫔妾、嫔妾的意思是，昨日没什么事，就多睡了一会儿……”
萧临渊看着她这副窘迫的模样，唇角又弯了一下。
“嗯。”他收回目光，继续往前走。
阮棠跟在后头，心里七上八下的。
他问这个做什么？