长街寂静，所有人的目光都汇聚在郭得胜身上。
郭得胜仰头狂笑，身子七扭八歪，眼角的青筋如蚯蚓般扭曲，笑声无比癫狂。
沈留香皱眉，向后退了半步，厌恶地掩住口鼻。
他原本只想羞辱这个不知天高地厚的人，并不想整死郭得胜，既然一不小心整死了……
也无所谓了。
围观人群屏住呼吸，空气中，腐臭的气息挥散不去。
郭得胜突然停止了笑，双眼充血，瞳孔扩散。
他转头，目光死死钉在老黄手中的木桶上，呼吸变得沉重，喉咙深处咕噜声。
老黄愣了一下，他下意识握紧木桶把手，郭得胜便猛地扑了过来。
他的动作毫无章法，却带着一股蛮力。
郭得胜撞开挡在身前的壮汉，直接冲到了木桶边，死死抓牢桶沿，夺过了木桶。
木桶倾斜，郭得胜甚至等不及勺子，直接将嘴凑到了桶沿。
粪水淋漓而下，真如黄汤落九天啊。
场面瞬间失控，一阵阵惊呼声从人群中爆发。
胆小的捂住双眼，尖叫着转身避让，稳重的士子们面色煞白，不少人腹中翻江倒海，低头呕吐。
郭得胜竟然真的当众食粪了！
郭得胜大口大口地吞咽着，污秽的粪浆糊满他的脸顺着下巴滴落。
他一边往嘴里塞着东西，一边胡乱挥动手臂，大声咆哮。
“我中榜了！我是状元！我郭得胜是状元！”
郭得胜说着，转过头看向那面记录名次的告示墙，神情疯狂且陶醉。
“林相！”
郭得胜满脸污秽，对着贡院的方向跪下磕头。
“弟子郭得胜，谢右相大人提拔！天下士子，都有赏钱，人人有份！”
周文武三人僵在原地，杨志聪手中的折扇掉在地上，梁不凡更是瞪大了眼睛，喉结不停耸动，脸色阵阵发青。
这是那个国子监第一才子？这是那个以文采自傲的郭得胜？
沈留香静静看着，神色复杂，最后叹了一口气。
“好一个状元郎啊，难道这就是范进中举发疯的原因？没听说过吃大粪能将人憋疯啊。”
郭得胜吃完了木桶里最后一点残留，丢开木桶，开始撕扯自己的衣衫。
他动作生硬，用力极大，青布儒袍在他手中化作破布，布帛断裂的响声，在这一片寂静的长街上显得格外刺耳。
一件，两件……
郭得胜彻底褪去了所有遮盖，赤条条地站在贡院门口的街道，当街遛鸟。
他并不觉得羞耻，伸展双臂，在人群中疯狂跳跃，然后向街头狂奔而去。
“快快闪开，我郭得胜高中状元，如今奉旨游街，我奉旨游街了！”
沿途百姓如避瘟神，摊贩们推翻了自己的摊位，惊恐地奔逃。
郭得胜跑得极快，一边跑一边喊着那套混乱的辞令。
“女帝有旨！我状元及第！”
“天下人，都看我，看我啊，哈哈哈哈！”
……
疯狂的笑声与大叫声交织，在长街上回荡。
这一刻，那个曾经被学子们追捧，被书院尊崇的少年天才，在这一场荒诞的闹剧中，成了盛京城最大的笑柄。
郭得胜很快跑远了，笑声逐渐消失在巷道尽头。
贡院门口，林顾山站在台阶上，看着这一切，脸色阴沉。
人群依然聚集，所有儒生的眼眸中， 都充满了恐惧、怀疑等种种复杂的情绪。
林顾山知道，这件事的性质变了。
如果处理不好，这会被有心人利用，变成权贵打压寒门、草菅人命的口实。
最关键的是，自己苦心孤诣，为天下寒门子弟打开的人才上升通道，会有无数寒门子弟怀疑，犹豫。
虽然沈留香的文章精彩绝艳，无人能比，然而他镇国侯世子的身份，再加上天子宠臣的身份，终究避免不了被人非议。
林顾山心中想着，冷冷看向了沈留香，眼神复杂。
沈留香察觉到了林顾山的目光，笑眯眯地向林顾山微微点头。
然后，他缓缓转头，看向自己身后的萧秋水和白玉京。
这两人是这一次会试中，真正出身寒门且脱颖而出的考生。
沈留香此前早已通过暗地里的支持与暗示，扶持这两人上榜，就是为了这一刻。
沈留香给了一个眼神，白玉京会意，他深吸一口气，从人群中缓步而出。
他走向那块巨大的告示墙，而他正是本次科考的探花，名字高悬其上。
“诸位听我一言。”
白玉京的声音沉稳，不急不躁，盖住了人群中细碎的议论。
他停在告示墙前，转过身，直视那些面露惊恐的寒门士子。
“我是白玉京，我与大家一样，也是寒门子弟。”
人群中的骚动稍微平息了一些。
很多人认出了这个名字，那是在会试榜单上紧随沈留香之后的探花郎。
白玉京指着身后自己的考卷，继续说了下去。
“我父亲是私塾先生，一个月束脩仅够糊口，我母亲织布度日，十指磨出了茧子。”
“我没有靠山，没有背景，我能在今天站在这里，靠的是手中这支笔，是胸中这些年的积淀。”
他说得坦诚，随即转向不远处的贡院大门，语气严正。
“郭得胜的事情，我很难过，但他所做的一切，与我们科考本身无关，和天下寒门儒生更没有关系。”
“他煽动大家冲击贡院，纵火行凶，这是事实，这不是寒门清流的志气，这是他为一己私利，裹挟寒门儒生闹事，何等疯狂啊。”
“如果我们要公道，就该在考卷上证明自己。”
白玉京说到这里，猛然提高了音量。
“科考之门为天下开，若真的存在舞弊，榜单为何公示？试卷为何公示？”
“答案就在大家眼前，谁优谁劣，明眼人一看便知！”
话音落下，人群中传出一阵附和声。
紧接着，萧秋水走了出来。
萧秋水面相黧黑，身材略显消瘦，整个人带着农家子弟的倔强和憨厚。
他冷冷看了一眼郭得胜消失的方向，眼中没有怜悯，只有厌恶。
“我是本次科考第四名萧秋水，我也想说两句，咱们读书人，要讲气节。”
萧秋水声音比白玉京更冷。
“什么是气节？勤学苦读，报效国家，这叫气节。打着‘我穷我有理’的幌子，拉帮结派，毁损考场，纵火扰民，这不叫志气，这叫别有用心，这叫跳梁小丑！”
周围不少原本被郭得胜煽动的儒生，听闻此言，皆低下了头，羞愧万分。
“我们寒门子弟中，有真才实学者，大有人在，本次中举者，十有六七者。”
萧秋水指了指贡院榜单，又看向四周。
“若是因为郭得胜这样的跳梁小丑，就否定科考，我们就真的成了他人的垫脚石，寒门子弟恐怕永无翻身之日。”
随着两人的发言，人群中原本沉重而压抑的氛围，开始发生转变。
一些人开始低声探讨告示墙上的文章。
“这篇《封建论》，当真是绝世之作。读完令人脊背发凉，句句戳中要害。”
“是啊，那郭得胜的文章与之相比，确实是绣花枕头，以前是我们瞎了眼，竟然听信这种人的煽动。”
……
一时之间，舆论正在发生奇妙的倒转。
不少寒门子弟们开始意识到，在这场闹剧中，真正被毁掉前程的是自己。
真正需要反思的，是他们对自身才华的盲目自信。
林顾山站在高处，看着台下的这一切，面色缓和了一些。
他转头看向远处，沈留香站在不远处，嘴角勾着那一抹似有若无的弧度。
“小兔崽子，嘿嘿！”
林顾山在心中低骂了一句，嘴角却也带上了一丝不可察觉的笑意。
沈留香解决了这一次的危机，更顺手帮林顾山拔除了天下儒生针对科考的异见。
那些原本对科考结果不满的人，现在在事实面前，彻底闭上了嘴。
更关键的是，沈留香以这种非同一般的手段，彻底震慑了盛京城所有蠢蠢欲动的儒生。
林顾山知道，从今天开始，沈留香这个名字，在盛京城的年轻一代中，将成为一个禁忌。
沈留香察觉到了林顾山的视线，他没有回避，只是微微一笑，从怀中摸出一个火折子，轻轻抛了抛。
林顾山看了贡院焦黑的大门一眼，顿时脸色一黑，仿佛意识到了什么，冷哼一声，拂袖而去。
这一场风波，总算平息了，但在那长街尽头，郭得胜凄惨的笑声，似乎还残留在空气中。
沈留香回过头，看向林道韫，轻轻握住了她微凉的手。
“走吧，咱们回家。”
他说得云淡风轻，仿佛刚才那一幕吃粪、果奔、发疯的惨剧，从未发生过一般。
周文武、杨志聪、梁不凡三人紧紧跟在身后，看着沈留香的背影，眼中的敬畏愈发浓烈。
义父的狠辣，那种对于人性的精准拿捏，真是让人心惊啊。
三人再一次发现，这个曾经一起在书院瞎混的好哥们，真的已经变成了一个高不可攀的大人物。
沈留香拉着林道韫的小手，步履平稳，嘴角的笑容越发明显。
这盘棋，他下赢了，而且是大赢特赢！