“大哥，你的十八集团军在徐州如何了？”刘珍年关心的问道。
于学忠看着二弟这般从容，心中稍定，随即又想起自身部队的困境，忍不住长叹一声，语气带着几分苦涩，主动说起了自己的兵力情况“兄弟，不瞒你说，我如今虽顶着第五战区副司令长官、第十八集团军总司令的头衔，可麾下兵力，实在是单薄得很。”
“西安事变之后，我部遭到整编，原本的部队被裁撤、拆分了大半，元气大伤。如今所谓的第十八集团军，麾下真正能掌控的，只有我一手带出来的第五十一军，这是我唯一的嫡系主力，还算能打。战前南京国防部虽给我临时增补了一些直属炮兵、工兵部队，但五十一军全军上下，满打满算，也不过三万人。”
“至于其他兵力，只有韩复榘原先的部下吴化文所部一个旅，临时扩编为新编第四师，划归我麾下统辖。可这支部队本就是地方保安部队改编而来，装备差，士兵缺乏正规训练，战斗力极为一般，面对日军精锐，根本难以形成有效抵抗。”
说到此处，于学忠满脸无奈“一个五十一军，加一个新编第四师，满打满算，总共也就四万人马，对外号称一个集团军，实则底子薄得可怜，兵力、装备都远远不足。
此次驻守徐州，我实在是心有余而力不足，徐州是天下要冲，链接第五战区和第三战区的关键。一旦日军要是在海州登陆，直逼徐州，就糟糕了。”
刘珍年认真听完，微微点头，对于学忠的困境了然于心“大哥，此事你不必忧心，兵力、装备的问题，我来解决。我山东战区如今军备充足，后续我立刻调拨一批步枪、轻重机枪、迫击炮、弹药，再抽调一部分野战炮，增援你部，补充五十一军的装备，你回去徐州，招募一些新兵，多组建一两个补充旅，提升部队战斗力。”
“后续战事，你我兄弟协同作战，第五战区各部相互配合，绝不会让日军轻易踏入山东境内。”
刘珍年的话语笃定有力，给于学忠吃了一颗定心丸。于学忠看着二弟眼中的坚定，心中满是感动，重重地点了点头“好！有二弟这句话，大哥心里就踏实了！”
三人又在会议室围绕战区防御部署、兵力调配、后勤补给等事宜，商议了近两个小时，直至中午时分，方才暂时休会。
刘珍年没有在司令部设宴的安排，而是亲自陪着于学忠、徐祖贻走出司令部，沿着济南城街道，朝着黄河码头方向缓步而行。
“大哥，徐参谋长，一路商议战事，劳心费神，趁着天色不错，我带两位去一处地方，看一看我第五战区的核心防御工事。”刘珍年走在前方，语气平和地说道。
于学忠与徐祖贻心中疑惑，却也紧随其后。三人沿着黄河河岸缓步前行，日光下的黄河，水流奔涌，气势磅礴，南岸泺口，隐约可见一座座坚固的工事轮廓，在静静矗立，透着一股坚不可摧的气势。
“两位请看，从济南黄河渡口，一直向东，直至黄河入海口，我在整个山东境内的黄河沿线，耗时数年，修筑了整整一千座钢筋混凝土永备工事。”刘珍年抬手，指着绵延不绝的河岸防线，语气平静地介绍道。
于学忠与徐祖贻瞬间瞪大双眼，顺着刘珍年所指的方向望去，只见河岸之上，一座座混凝土工事错落分布，相互呼应，绵延数十里，一眼望不到尽头，在夜色下如同一个个钢铁堡垒，震撼人心。
“这……这竟然全是钢筋混凝土修筑的永备工事？整整一千座？”于学忠满脸震惊，脚步不由得加快，难以置信地问道。
他征战多年，从未见过如此规模、如此规格的河岸防御工事，即便是中央军，也从未有过这般大手笔。
徐祖贻更是满心震撼，作为战区参谋长，他对防御工事有着极为专业的评判，一眼便看出这些工事绝非普通简易工事，而是造价极高、极为坚固的永备堡垒。他连忙看向刘珍年，语气急切“刘司令，能否带我进入其中一座主工事，实地查看一番？”
刘珍年微微点头，带着两人来到泺口渡口核心位置的一座大型混凝土工事前。守卫士兵立刻打开厚重的铁门，三人弯腰进入工事内部。
小型要塞
工事内部空间宽敞，结构精巧，布局极为合理，射击孔、瞭望口、弹药储备室、士兵休整区、交通壕通道一应俱全，厚重的混凝土墙壁坚不可摧，内部架设火炮、轻重机枪的位置预留得恰到好处，多条地下兵道纵横交错，将周边多座工事连接在一起，形成了一套完整的防御体系。
徐祖贻一步步仔细查看，伸手抚摸着厚重的混凝土墙壁，眼神中满是惊叹与震撼，良久才缓缓开口，声音都带着几分颤抖“不可思议……实在是不可思议！刘司令，这座工事，内部空间极大，别说驻守一个排的兵力，就算是驻扎七八十名士兵，也绰绰有余！”
“工事内可架野战炮、重机枪，火力覆盖整个黄河河面，地下兵道相互连通，兵力调动、后勤补给、伤员后撤都极为便捷，完全是一座小型要塞啊！这般坚固的工事，寻常山野炮、步兵炮根本无法击穿，即便日军飞机低空轰炸、投掷普通航弹，也难以将其摧毁！”
他转头看向刘珍年，语气愈发震惊“刘司令，修建这样一座钢筋混凝土永备要塞，至少要花费好几万大洋吧？整整一千座，这投入的军费，怕是要以几千万大洋计算，这等财力、这等魄力，实属罕见！”
刘珍年淡淡一笑，语气笃定“徐参谋长所言不虚，这些工事，全部采用顶级钢筋混凝土修筑，普通炮火、轰炸根本无法撼动。想要攻破这些工事，除非日军在黄河北岸架设超大口径巨型攻城炮，可黄河北岸土质疏松，根本无法搭建重型火炮阵地，即便他们有这般火炮，也无用武之地。”
于学忠站在工事中央，环顾四周，心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，刘珍年为何在河北战局危急之时，依旧能镇定自若，原来他早已未雨绸缪，在黄河沿线打造了一道坚不可摧的钢铁防线。
黄河防线
徐祖贻站起身，目光深邃地看向刘珍年，沉吟片刻，语气郑重地问道“刘司令，在下有一事不解，还望您能解惑。修建如此规模、如此坚固的黄河防线，耗费巨资，绝非一朝一夕之功。您是不是早就预料到，中日两国必有一战？甚至……早就预料到我军在华北战场，会面临大规模溃败，所以才提前修筑了这道防线，死守山东门户？”
他一边说着话，一边摇着头，仿佛是在探究刘珍年的想法，而又一遍遍否定着自己有些愚蠢的猜测“这般远见，这般魄力，别说地方将领，即便是南京中枢，即便是委员长，也难以拿出如此巨额军费，更难有这般长远的战略眼光，提前数年布局黄河防线！属下实在是佩服至极！”
于学忠也看向刘珍年，心中同样有着这般疑惑。这道防线，太过震撼，也太过超前，若非早有预判，绝无可能建成。
面对两人的目光，刘珍年没有直接回答，只是望着奔涌的黄河水流，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“国难当头，身为军人，守土有责，不过是提前做些准备，以防不测罢了。”
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