1937年，九月十日，清晨五点半，天色刚蒙蒙亮。
河北东光县境内，第六师二线阵地的军营里，晨雾未散，初秋的寒凉，裹着泥土与枯草的味道，漫过一排排简陋的土坯营房。
一阵急促的起床号声，打破了军营的寂静。
营房里，十几名士兵瞬间从土炕上爬起来，动作麻利地穿衣、叠被。
土炕简陋，铺着薄薄的草席，被褥又硬又沉，带着一股淡淡的汗味与烟火气。
角落里，一个身形略显清瘦的少年，也跟着众人一同起身，动作虽算不上娴熟，却也没有拖泥带水。
他就是刘世安，今年刚满十六岁，刘珍年的长子。往日里，他在济南府邸锦衣玉食，起居有佣人照料，晨起有热汤伺候，从未吃过半点苦。
可自中日开战，他便再也坐不住，喊着执意要上前线，软磨硬泡之下，刘珍年终究拗不过他，又放心不下，便将他安排进了第六军。
第六军军长黄百韬，深知刘世安的身份，哪敢让他有半分闪失，当即想把他留在军部，做个文书通讯员，远离前线炮火。
可刘世安性子执拗，满心都是上前线杀敌、为父争光、保家卫国的念头，说什么都不肯留在后方，甚至咬破手指写下血书，执意要去一线作战部队。
黄百韬无奈，又不敢真的把他放到德州最前沿，只能将他安插在第六师陈师长麾下，驻守东光的二线连队，既算是前线，又远离日军主攻方向，相对安全。
为了保护他，刘珍年特意叮嘱，不许泄露他的身份，只当他是普通入伍的新兵，让他彻底沉下心，体验军营的苦与累。
此刻的刘世安，一身洗得发白的土黄色军装，合身却略显宽大，头上戴着制式钢盔，全然没有了往昔养尊处优的气质，看上去就是一个再普通不过的少年兵。他快速整理好着装，跟着同排的士兵们，快步走出营房，在空地上列队集合。
连长是个三十多岁的汉子，姓王，满脸风霜，皮肤黝黑，一看就是常年征战的老兵，说话嗓门洪亮，透着一股干练。
“全体都有，稍息，立正！今早任务，先加固东侧战壕，修筑掩体，两个小时后，集合进行射击训练！”
命令下达，全连一百三十几号人，立刻扛起铁锹、镐头，朝着东侧的阵地走去。
走在队伍里，刘世安身边，一个身材敦实、皮肤黝黑的少年，悄悄凑到他身边，压低声音说道“哎，你就是新来的那个刘世安吧？我叫王狗剩，咱以后就是一个班的弟兄了！”
王狗剩，名字土得掉渣，一看就是乡下穷苦人家的孩子，十六七岁的年纪，眼神憨厚，笑容质朴，手上满是厚厚的茧子，一看就是常年干农活练出来的。这是刘世安到连队后，第一个主动跟他搭话的战友。
刘世安微微点头，轻声应道“嗯，我是刘世安，以后多多关照。”
他的声音温和，带着几分未曾褪去的书卷气，与身边这些皮肤粗糙、嗓门洪亮的农家士兵，显得有些格格不入，却又努力地融入其中。
“你是个读书人吧？我看你说话就文绉绉的，怎么来当兵了呢？”王狗剩好奇问道
一行人很快抵达战壕阵地，此时的战壕已经初具雏形，却依旧单薄，面对日军的重炮轰击，根本不堪一击，必须尽快加固、拓宽，修筑起防炮掩体。众人二话不说，立刻拿起工具，弯腰埋头苦干起来。
铁锹铲进泥土里，发出沉闷的声响，尘土飞扬，沾在脸上、身上，不一会儿，所有人都变得灰头土脸。
刘世安攥着铁锹，笨拙地挖掘着泥土，平日里养尊处优的双手，不过片刻，便被粗糙的铁锹柄磨得通红，隐隐作痛，每挖一下，都带着钻心的疼。
他咬着牙，一声不吭，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴进泥土里，浸湿了胸前的军装。他不敢停下，更不敢喊疼，身边的王狗剩和其他士兵，一个个干劲十足，动作麻利，没有一个人叫苦叫累。他知道，自己是来当兵打仗的，不是来享福的，不能比任何人差。
“世安，你慢点，别太急，这活儿得慢慢来，不然容易磨破手！”王狗剩看出了他的吃力，停下手中的活，好心提醒道，脸上满是憨厚的关切，“你一看就是城里来的，没干过这种重活，实在不行，我帮你搭把手！”
刘世安摇了摇头，攥紧铁锹，语气坚定“不用，我能行，谢谢狗剩。”
他不想被特殊对待，更不想让人看出自己的身份，只想做一个普通的士兵，靠自己完成所有任务。双手的疼痛越来越剧烈，他能感觉到，掌心已经磨出了水泡，可他依旧咬牙坚持，汗水模糊了双眼，就抬手用衣袖胡乱擦一下，继续埋头挖壕。
两个小时的劳作，漫长又煎熬。
直到太阳渐渐升高，晨雾散去，王连长才吹响哨子，下令休息。众人瞬间瘫坐在地上，大口喘着粗气，一个个累得浑身酸痛，却依旧说说笑笑，丝毫没有抱怨。刘世安也瘫坐在地上，掌心的水泡已经磨破，黏在手套上，疼得他眉头微蹙，却依旧强忍着，没有表露半分。
休息片刻，射击训练开始。
王排长将众人带到射击场，讲解射击要领、持枪姿势、瞄准技巧。
刘世安听得格外认真，眼神专注，他知道，练好射击，才能在战场上杀敌，才能保护自己，才能不辜负父亲的期望，才能真正为国家出力。他拿起步枪，按照排长教导的姿势，趴在地上，瞄准远处的靶心，一遍遍练习，哪怕手臂酸麻，也不曾松懈。
训练正酣时，一名通信兵快步跑了过来，凑到王连长耳边，低声汇报了几句。
王连长的脸色，瞬间变得凝重起来，原本轻松的神情荡然无存，眉宇间染上了一层浓重的阴霾。他挥退通信兵，立刻召集全连士兵，神色严肃，语气低沉地开口“全体集合，有要事通报！”
一百三十几名士兵迅速列队，站得笔直，看着脸色凝重的连长，心中都隐隐升起一丝不安。
“刚才接到连部通报，前线沧州战况危急！”王连长的声音，压得很低，却清晰地传入每一个人的耳中，“日军第二军主力集中所有重炮、坦克，全力猛攻沧州外围阵地，我军第一集团军驻守部队拼死抵抗，伤亡惨重，外围阵地已经尽数失守，沧州城已经被日军全面包围，随时都有可能破城！”
话音落下，全场一片死寂。
沧州，与东光近在咫尺，一旦沧州失守，日军下一个目标，就是德州，就是他们驻守的东光，战火很快就会烧到这里。
王连长目光扫过全场，声音愈发严厉“都给我听好了，沧州一旦失守，我部将立刻前移，奔赴一线！从现在起，所有人加快工事修筑，加固战壕、修筑防炮洞，训练加倍，时刻做好战斗准备！没有命令，任何人不得擅自离岗，一切行动听指挥，胆敢违抗军令，军法处置！”
“明白！”
众人齐声应答。
刘世安站在队伍中，心脏猛地一沉。
沧州被围，战事恶化，意味着战争离自己越来越近，真刀真枪的厮杀，随时都会降临。
一瞬间，紧张、忐忑、不安，瞬间涌上心头，他终究只是个十六岁的少年，从未经历过真正的战场，从未见过炮火连天、血流成河的场面，心底不可避免地生出一丝畏缩。
刘世安虽然是个士兵，但是他知道的消息有时候甚至比连长，营长都多，他知道第一集团军背后，还有原来东北军49军和67军一共五万多人作为后援，按理说沧州战线应该没有快崩掉才对。
“你们也不用害怕！鬼子多个啥？不过是个两个肩膀扛一个脑袋！”王连长给大家鼓劲道“我当初和你们一样是新兵的时候！就是在咱们刘司令麾下，直鲁联军模范旅的成员！
跟着咱们刘司令打了多少大战！恶战！在热河的时候，我就亲手斩杀了两个鬼子！别看他们吹得凶，被枪子打的时候，一样尿裤子！流的血是又黑又腥臭！”
训练结束，已是正午。
烈日当空，阳光毒辣，晒得人皮肤生疼。全排三十多个人，围坐在营地的空地上，准备开饭。炊事兵架起一口硕大的铁锅，生火烧水，炊烟袅袅，在空旷的营地上空升起。
今日的伙食，算得上是难得的丰盛。
炊事兵拆开几个硕大的铁皮肉罐头，每一个都有好几斤重，里面装满了炖煮得软烂的牛羊肉，香气扑鼻。他们将罐头里的肉尽数倒进大铁锅里，又加入一些青菜、干菜，撒上盐巴，快速炖煮，不过片刻，浓郁的肉香味便弥漫开来，勾得人直流口水。
在这个物资匮乏、战火纷飞的年代，这样的肉罐头，堪称顶级美味。
众人围坐在铁锅旁，一个个眼神发亮，咽着口水，脸上满是期待。排长一声令下，众人依次拿着自己的粗瓷碗，盛上一碗肉汤泡着粗粮馍馍，蹲在地上，狼吞虎咽地吃了起来。
“真香啊！这牛肉，配上粗粮馍馍！太解馋了！隔三差五还有白面馒头吃，简直是神仙生活！”
“俺娘要是知道俺在部队吃的那么好，她得老高兴了！”
“可不是嘛，在家的时候，一年到头也吃不上一回肉，能啃个煎饼卷大葱，都算是过年了，这日子，够好了！”
“多吃点，吃饱了才有力气挖战壕，有力气打鬼子！”
士兵们吃得津津有味，大口大口地往嘴里扒拉着食物，脸上满是满足。对他们这些从乡下穷苦人家出来的士兵而言，能吃上一口热乎的肉汤，吃到大块的肉，已经是无比幸福的事情。
刘世安也端着一碗饭菜，蹲在人群中，慢慢吃着。
粗粝的粗粮馍馍，难以下咽，肉汤里的牛羊肉，虽说香气浓郁，可在他口中，却算不上美味。往日里，他在济南府邸，餐餐都是山珍海味，精致菜肴，比起眼前的饭菜，堪称天差地别，这粗茶淡饭，对他而言，无异于吃糠咽菜。
他没有像其他士兵那样狼吞虎咽，只是小口小口地吃着，填饱肚子即可。
身边的王狗剩，吃得满嘴流油，见他吃得慢条斯理，一脸不解地凑过来，小声问道“世安，你咋不吃啊？这肉多香啊，这么好的东西，平时想都不敢想，你咋不爱吃呢？”
刘世安抬起头，看着王狗剩憨厚的脸庞，看着周围士兵们满足的神情，心中微微一酸。
他从小衣食无忧，从未体会过饥饿的滋味，从未吃过这般粗陋的饭菜，可对这些士兵而言，这已是难得的美味。
他们都是普普通通的农家子弟，为了保家卫国，离开家乡，来到这前线吃苦受累，随时都可能付出生命。
他笑了笑，压下心中的复杂情绪，拿起馍馍，大口咬了一口“没有，我吃着呢，只是不太饿。”
说完，他低下头，大口地吃着碗里的饭菜，努力适应着这一切。
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