庆功宴设在卢城县衙后堂，钦差随行的御厨巧手整治，竟将一方后堂打理得恍若戏台盛景。八张红木大桌齐齐排作两列，案上铺着雪练般的桌布，银盘玉盏错落陈列，黄铜烛台擦得锃亮，烛火跳荡间，竟能映出人影绰绰。
菜肴次第上桌，红烧蹄髈油光锃亮、清蒸鲈鱼莹白细嫩、烤全羊焦香扑鼻、炖山珍醇厚绵长，浓郁的香气循着窗棂门缝漫溢，裹着烛火的暖，飘得满院皆是。先锋营的将士们安坐于下首，大半人攥着筷子却迟迟不敢动，目光死死锁着面前那些名目难辨的珍馐，眼底满是局促，竟不知该从何处下箸。
谢征端坐于上首第二桌。韩将军居主位作陪，周荣坐于其右手侧，紫袍钦差则在左手边，三人谈笑间自有官场周旋的分寸。谢征的位置恰好与周荣相对，隔着几张桌案的距离，周荣脸上的每一道纹路、每一丝神情，他都看得一清二楚，连对方眼底深藏的算计，都隐约可辨。
周荣换了一身衣袍，褪去了白日里那件沉敛的玄色锦袍，换作一袭月白色便服，袖口绣着暗纹银线，烛火扫过之际，银线流转，泛着细碎的光。他端着酒杯，正与韩将军低声攀谈，唇角噙着温软的笑意，眉眼间褪去了白日的凌厉，瞧着竟如体贴长辈般亲和，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的冷意。
谢征静坐在案前，面前的酒杯纹丝未动，筷子也依旧横置案头。他的手稳稳按在膝盖上，指节攥得泛白，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感顺着指尖蔓延至心口——他要的，就是这份痛感，唯有这份疼，能让他在周荣的注视下，保持着最后的清醒与克制。周荣的目光偶尔扫过来，轻得像蜻蜓点水，转瞬即逝，可每一次触碰，都让谢征的脊背骤然绷紧，周身的空气仿佛都凝住了几分。
樊长玉坐在他身侧，正吃得酣畅淋漓。她素来不在乎什么钦差威仪、官场规矩，面前的烤羊腿已被她切去大半，手里握着银刀，正往嘴里塞着肥嫩的羊肉，腮帮子鼓得像含了颗圆滚滚的团子，嘴角沾着油渍，嚼得满口喷香。她一边大快朵颐，一边凑到谢征耳边小声嘀咕：“这羊肉是真不赖，比咱们家宰的那几只，嫩得不是一星半点儿。”
谢征未接一言，目光依旧落在对面的周荣身上，周身的气压沉得让人不敢靠近。
樊长玉抬眼瞥见他神色不对，顺着他的目光往对面望去——周荣不知何时已端着酒杯站起身，正慢悠悠地朝这边走来。她嘴里的那块羊肉猛地卡住，噎在喉咙里，上不来下不去，憋得脸颊涨红，连呼吸都滞涩了几分。
周荣走到谢征案前，稳稳站定。他手中的酒杯微微倾斜，酒液轻晃，脸上依旧挂着温软的笑，那笑意像三月的和风，看似暖人，却吹不透心底的寒凉。
“言将军，”他开口，声音不高不低，恰好能让周遭几桌的人清晰听见，语气里带着几分刻意的谦和，“本官敬你一杯，贺你此次随军出征，立下奇功。”
谢征缓缓起身，按在膝盖上的手缓缓松开，端起面前的白玉酒杯。那酒杯壁薄如蝉翼，通透莹润，酒液在杯中轻轻晃荡，映着跳动的烛火，泛着琥珀般的柔光，衬得他骨节分明的手愈发苍白。
“周大人客气了。”他开口，声音平静得没有一丝波澜，连他自己都觉得陌生，仿佛此刻说话的，只是一个没有情绪的木偶。
周荣的目光在他脸上缓缓流转，从眉眼扫过鼻梁，再从鼻梁落至下颌，最后定格在他握杯的手上，目光里藏着不易察觉的探究。“言将军是哪里人氏？听口音，倒不像本地人士。”
“崇州。”谢征的声音依旧平淡，没有半分多余的情绪。
“崇州？”周荣微微挑眉，语气里添了几分似有若无的讶异，“崇州何地？本官曾去过崇州几次，倒想听听将军的故里。”
“崇州城外，一个无名小村。”谢征垂了垂眼，声音平得像在诉说旁人的琐事，“穷乡僻壤，土地贫瘠，大人未必听说过。”
周荣低笑一声，眼底的探究更甚：“言将军这口音，可半点不像崇州本地口音。”
谢征端着酒杯的手纹丝不动，指尖却微微泛凉：“在外漂泊多年，辗转各地，口音早已杂糅，没了当年的模样。”
周荣定定地盯着他，目光锐利如鹰，足足看了三息之久。就在谢征周身的紧绷快要抵达极致时，他忽然笑了，抬手与谢征的酒杯轻轻相碰，“叮”的一声轻响，在喧闹的宴席中格外清晰。“言将军少年英雄，英气逼人，日后必定前途无量。本官，敬你。”
两人一饮而尽。谢征将酒杯轻轻放在案上，杯底与桌布相触，发出细微的声响，他脸上依旧没什么表情，仿佛刚才那杯酒，只是饮下了一杯寻常的清水。
周荣却没有立刻离去，他站在原地，给自己重新斟了一杯酒，酒液缓缓注入杯中，他慢悠悠地开口，语气里带着几分似有若无的追忆：“言将军这名字，倒是让本官想起一个人。”
谢征的手几不可察地紧了一下，指节微微泛白，周身的气息瞬间冷了几分。
周荣没有看他，目光落在手中的酒杯上，仿佛真的在追忆过往，语气里添了几分惋惜：“十年前，谢家军威震北境，何等风光。可惜啊，终究落得个通敌叛国的罪名，满门抄斩，无一幸免。”他轻轻叹了口气，那叹息里的惋惜太过刻意，“本官当年恰好经办此案，亲眼看着谢家老小……”
他没有说下去，只是缓缓摇了摇头，眼底却没有半分真真切切的惋惜，只有一丝不易察觉的冷漠。
谢征的手在桌下死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心，尖锐的痛感顺着掌心蔓延至四肢百骸，可他的脸上依旧平静无波，仿佛周荣说的，只是一件与他毫无关联的往事。“周大人经办此案，辛苦了。”他说，声音依旧平稳，却藏着一丝不易察觉的颤抖。
周荣抬眼看向他，方才还温软的目光骤然变得锐利，像一把藏在袖中的寒刀，不动声色地探出来，直刺谢征眼底：“言将军，不姓谢吧？”
谢征迎着他的目光，没有丝毫闪躲，眼底一片清明，语气坚定：“不姓。”
周荣盯着他的眼睛，看了许久，那目光仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底的所有秘密。良久，他忽然又笑了，笑容重新变得温温和和，仿佛刚才那锐利的目光只是错觉。“那就好，是本官多虑了。”他抬手，轻轻拍了拍谢征的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，让谢征浑身一僵，随后转身，慢悠悠地走回了主位。
谢征依旧站在原地，看着周荣的背影走回主位，重新与韩将军谈笑风生，仿佛刚才的试探从未发生。他的手还在微微颤抖，不是因为恐惧，而是那团压在心底十年的怒火，被周荣的几句话重新点燃，火势燎原，烧得他五脏六腑都在灼痛，几乎要冲破胸膛。
就在这时，樊长玉的手悄悄伸了过来，在桌下紧紧握住了他的手。她的手心满是冷汗，却带着滚烫的温度，像一团烈火，一点点焐热他那双冰了十年、早已没了温度的手。
“没事的。”她压低声音，语气里带着几分急切的安抚，指尖轻轻摩挲着他的掌心，试图抚平他的颤抖。
谢征低头，看着桌下交握的两只手，看了许久，那团灼烧般的疼痛似乎稍稍缓解了几分。他微微用力，反握住她的手，声音低沉而沙哑：“嗯。”
宴席依旧继续，丝竹之声、谈笑之声交织在一起，热闹非凡。周荣再没有过来，可他的目光却时不时扫过来，像一只耐心十足的猫，死死盯着自己的猎物，不急不躁，只等着猎物自己露出破绽。谢征重新坐下，端起酒杯，一杯接一杯地往嘴里灌，脸上始终挂着淡淡的笑意，那笑意恰到好处，不卑不亢。有人过来敬酒，他便起身应酬，客套话张口就来，举止得体，分寸得当，可他自己清楚，这层伪装的面具，撑不了多久了。
周荣那种打量猎物的目光，他太熟悉了。十年前，这个人就是这样，站在谢家大宅的门口，背着手，慢悠悠地打量着那座承载了他所有童年与温暖的宅子，目光里没有半分温度，只有算计，像在估量一件货物的价值。打量完了，他轻轻一挥手，官兵便蜂拥而入，烧杀抢掠，将谢家满门的性命，都葬在了那片火海之中。
如今，他又在打量了。打量他这个自称从崇州来的“言将军”，打量他身边这个扮作男子的“樊山”，打量那些跟着他们出生入死、毫无防备的兄弟。他在找破绽，找一个能让他死死咬住、绝不松口的破绽，找一个能将他们所有人都拖入地狱的借口。
宴席散时，早已过了亥时，夜色深沉，月光如水，洒在县衙的青砖地上，泛着清冷的柔光。谢征和樊长玉走在最后面，穿过长长的回廊，回廊两侧的灯笼随风摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。走过那片洒满月光的院子，快要走到县衙门口时，谢征忽然停下脚步，缓缓转过身，回头望向县衙后堂的方向。
后堂的灯火依旧亮着，昏黄的灯光透过窗纸，将周荣的身影映在上面，一动不动，像一尊冰冷的雕像。他还没走，他还在盯着他们，还在算计着什么。
谢征收回目光，转过身，语气平静：“走吧。”
两人并肩走出县衙，月光铺了一地，像一层银白色的纱，将整个天地都裹在其中，也将他们的影子拉得很长很长，紧紧依偎在一起。樊长玉走在他身边，沉默了许久，终究还是忍不住开口，声音里带着几分忐忑：“他……认出你了？”
谢征沉默了片刻，脚步未停，目光落在前方被月光照亮的青石板路上，语气低沉：“没有。但他已经起疑心了。”
樊长玉的心猛地一沉，脚步顿了顿，语气里的忐忑更甚：“那怎么办？他会不会很快就对我们动手？”
谢征依旧走得很慢，每一步都踩得很实，仿佛要将每一步都刻在心底。“等。他刚到卢城，根基未稳，不会这么快动手。他会慢慢查，慢慢布置人手，等他一切都准备妥当，确认能将我们一网打尽时，才会真正出手。”
樊长玉扭头看向他，月光下，他的侧脸线条冷硬，眼底藏着化不开的沉郁，她的心不由得一揪：“那你呢？你打算怎么办？”
谢征没有回答，只是继续往前走。又走了几步，他忽然停下脚步，缓缓转过身，目光灼灼地盯着她的眼睛，那目光里，有坚定，有隐忍，还有一丝不易察觉的温柔。
“我不会让他动你。”
樊长玉愣了一下，怔怔地看着他，一时竟说不出话来。
谢征的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像淬了冰的钢铁：“他想查，就查我。谢家的事，是我谢家的恩怨，与你无关。他若是查到了，我认，所有的后果，我一个人扛。可你——”他顿了顿，目光柔和了几分，“你是樊长玉，是青禾县那个杀猪的樊长玉，不是什么‘樊山’，跟他周家，跟谢家的恩怨，没有半点关系。”
樊长玉盯着他，眼眶一点点红了，泪水在眼眶里打转，声音带着几分哽咽：“你说什么胡话？什么没关系？你的事，就是我的事，从你把我从青禾县带出来的那一刻起，就再也分不分你我了——”
“不是的。”谢征打断她，语气坚决，眼底藏着一丝痛楚，“这件事不一样，太危险了，我不能让你卷进来，不能让你为我送命。”
樊长玉彻底愣住了，泪水终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
谢征盯着她的眼睛，一字一句，语气沉重而坚定：“如果有一天，他查到了我的身份，你什么都别说，什么都别承认。咬死了自己是樊山，是青禾县人，是个杀猪的，从来都不认识谢征，从来都没听说过谢家军，什么都不知道。只要你这样说，他就不会为难你。”
樊长玉的眼泪流得更凶了，她死死盯着他，声音带着几分倔强的哽咽：“你——你把我当什么人了？”
谢征伸出手，指尖轻轻擦掉她脸上的泪水，指尖的温度很凉，却带着小心翼翼的温柔：“听见没有？”
樊长玉猛地偏过头，一把拍开他的手，抹了一把脸上的泪水，瞪着他，声音又硬又急，带着几分破釜沉舟的决绝：“听不见！我就是听不见！”
谢征愣住了，怔怔地看着她，眼底满是错愕。
樊长玉咬着牙，泪水还在往下掉，却挺直了脊背，目光坚定地盯着他：“你让我看着你去死，看着你被周荣那个奸人害死，我做不到！绝对做不到！”
“樊长玉——”
“别说了！”她厉声打断他，声音里带着几分歇斯底里，却字字清晰，“你死了，我就去找周荣，我告诉他我是女的，告诉他我是你媳妇，告诉他我什么都知道！他要杀，就连我一块杀，我绝不独活！”
谢征的眼眶瞬间红了，心底那团压抑了十年的委屈、痛苦与不甘，在这一刻被她的话彻底击溃，泪水不受控制地涌了上来。“你——”他张了张嘴，却发现自己什么也说不出来，只有喉咙里的哽咽，堵得他喘不过气。
樊长玉盯着他的眼睛，一字一句，语气坚定，没有半分退缩：“谢征，我告诉你，要活一起活，要死一起死。你别想甩开我，这辈子，都别想。”
谢征盯着她，看了很久很久，久到月光都仿佛静止了。然后，他忽然笑了，那笑容里，有释然，有感动，还有一丝劫后余生的庆幸，笑着笑着，泪水流得更凶了。他伸出手，一把将她紧紧拉进怀里，抱得死紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分开。
樊长玉靠在他的肩上，把脸埋在他的颈窝里，泪水浸湿了他的衣襟，她闷闷地骂了一句：“傻子。”
谢征没有说话，只是将她抱得更紧了些，下巴抵在她的发顶，感受着她怀里的温度，感受着她掌心的暖意，心底那团灼烧般的疼痛，终于被这突如其来的温暖，一点点抚平。
月光温柔地洒在两个人身上，裹着一层银白色的光晕，将他们紧紧笼罩。远处，县衙后堂的灯火依旧亮着，周荣的影子依旧映在窗纸上，一动不动，像一头潜伏的野兽，随时准备扑向猎物。
可他们不怕。
因为他们早已约定，要活一起活，要死一起死，无论前路多险，无论风雨多大，都要并肩走到最后。