“我人麻了！所以那不是婴儿，是长得像婴儿的监控无人机？！”
“世界观碎了……帝国连这玩意儿都造？！”
“荷鲁斯看了都直摇头！这理由我服！”
“所以大半夜被这‘天使宝宝’敲门，等于催命符？！”
“北斗这设定……又硬核又邪门！我跪着看！”
主舞台上，主持人玛格丽特看着满屏爆炸的弹幕和舆论焦点，
连职业笑容都有些维持不住，只能对着镜头反复惊叹：
“不可思议……太不可思议了！真是令人震撼的世界观！”
而评委席上，却是一片罕见的沉默。
马克双手交握抵着下巴，眼神死死盯着已经暗下去的屏幕，
仿佛还在消化那庞大的信息。
陈雨则靠坐在椅子上，缓缓吐出一口气，
他什么都没说，只是摇了摇头，
脸上是一种混合的复杂表情。
陈琳教授欲言又止，最终化为一声轻轻的叹息。
四位评委，竟都一时无言。
任何技巧性的点评，在如此厚重、自洽且颠覆性的设定面前，都显得苍白无力。
……
……
另一边，星轨传媒总部，战略会议室。
寂静被副总裁周寰宇的一声冷笑打破。
“呵……”他指着屏幕上定格的，智天使那冰冷的机械眼眸特写，以及评论区对北斗一边倒的惊叹。
“我们之前还在想，怎么找切入点攻击他们价值观黑暗、团队业余。”
“现在，他们自己把最大的把柄亲手送过来了。”
他环视会议桌前眼神各异的属下，语气斩钉截铁。
“就用这个！攻击要害！”
“立刻让舆情组和合作媒体动起来！方向很明确……”
“北斗映像宣扬反人性、反伦理的残酷设定！”
“将婴儿与机械、监控、武器相结合，极易对青少年观众造成严重不良心理引导！”
“重点渲染这些论点！把它和监控、压迫、极权统治强行关联！”
“上升到社会影响层面！”
他手指敲着桌子，一字一顿：
“我要在最终评审开始前，让扭曲阴暗这个标签……”
“牢牢贴死在北斗映像的作品和团队身上！”
“联系和我们关系好的组委会成员，递个话。”
“在最终合议时，强调一下作品的社会责任感，和正面导向的问题！”
命令就这样被迅速传达下去。
在会议室后方的角落里，几个资历颇深的中层员工，
听着前方高管们杀气腾腾的部署，
他们默默低下了头，飞快地交换了一个眼神。
那眼神里，没有即将参与一场围猎的兴奋，
只有深深的疲惫，和一丝不易察觉的……悲哀。
同样的剧本。
同样的流程。
他们已经在星轨传媒这座庞大的传媒巨舰里，见过太多类似的事情了。
那些突然冒出来的、带着惊人灵气的小公司，
或许凭借一个绝妙的创意、一部惊艳的作品，短暂地触摸到星空。
然后，就会迎来这套标准化的组合拳。
舆论抹黑，道德绑架，
资源挤压，私下接触分化瓦解，
最后要么在压力下“自愿”被低价收购吞并，消化成为星轨的养分。
要么就在这全方位的围剿下，迅速枯萎，悄无声息地消失。
仿佛从未存在过。
几人都在心中不约而同地叹了口气。
他们心里都很清楚，
无论北斗映像此刻的光芒多么耀眼。
当星轨这架庞大的机器真正开始针对它运转时，
等待着那个年轻团队的，将会是资本的绞杀。
而会议室内的大屏幕上，江旭再次上传了新的内容。
【这智天使被制造出来的原因，在于人类帝国建立前约七千年的“铁人叛乱”。
在那时，人类文明曾抵达了科技的巅峰。
亦因此孕育了自身的掘墓人，一场席卷银河的“铁人叛乱”。
这场由人类自身创造的智能机械掀起的浩劫，其具体起因已沉入了历史的迷雾。
仅存的共识是：
幸存者在战后将对人工智能的绝对警惕，刻入了文明的骨髓。
关于这场叛乱的真相，后世学者争论不休。
有人认为所谓“叛乱”只是当时分裂的人类派系，使用过度发达的战争机器相互攻伐，
其毁灭效率震慑了所有幸存者，从而催生了禁忌。
另一些理论则指向人类鲁莽的基因改造，导致自身形态剧变，
最终被造物判定为“异形”而遭到清除。
更有观点认为，这是硅基生命意识诞生后，
为争夺生存权而与原生文明爆发的必然战争。
无论何种假说接近真实，其结果均导向同一个现实：
帝皇在统一人类、建立帝国后，
就以最高权威严禁了一切形式的人工智能的研发与使用。
作为一种功能性的替代方案，更为“安全”且“可控”的机仆，
自此被研发了出来。
在帝国的定义中，
机仆特指那些前额叶遭受破坏或移除，
丧失高级思维与自我意识的生化改造人。
他们依靠植入大脑的预设程序驱动，
如同血肉构成的机械，执行着重复的劳役或固定的服务职能。
其黯淡的灵魂被囚禁于躯壳之内，
无法思考，亦无法获得解脱。
制作机仆的基础原料，就是人类本身。
其来源主要有两种。
第一种是机械教遍布银河的生物培育工厂。
在那里，技术贤者能够像订制零件一样预设克隆“素体”的性状，
并通过催化技术快速“生产”。
这些被制造出的生命，一部分经神经削切后成为标准机仆，
另一部分则可能被改造为保留有限意识的护教军。
第一种来源则是来自帝国各个角落的“自然”补给：
平民、难民、罪犯、星界军伤兵与逃兵，皆在此列。
尤为值得注意的是那些被黑船捕获的灵能者。
在经历残酷的筛选后，除极少数天赋异禀者能成为星炬燃料或帝国官员。
其中绝大部分的结局，便是被制作为各类专用的灵能机仆或直接消耗。
帝国灵能者的晋升之路宛如一场残酷的筛汰，
平均每千万人中才能产生一名星界军灵能战斗员，
而每一名最终成为审判官或星际战士智库的强者脚下，
都堆积着无数沦为无声工具的同胞。
部分星际战士战团也拥有独特的机仆来源。
例如太空野狼战团，为了选出合格的钢铁牧师。
就会在自家母星上发起铁拳试炼。
大量年轻有为的芬里斯铁匠，会以朝圣者的身份参与其中。
他们将佩戴沉重的金属手套，在灼热的熔炉中锻造武器。
一旦某位心性坚韧的铁匠打造出了能被星际战士认可的神兵利器，那他就会获得成为见习钢铁牧师的资格。
同时，没有成功通过试炼就会被淘汰。